Guía para visitar Calakmul: reserva de la biosfera, recinto arqueológico y más
En el sur de Campeche, lejos del ruido y de las poblaciones, la selva se espesa y el tiempo parece ralentizarse. El camino hasta aquí es largo, no os voy a engañar. Kilómetros y kilómetros en coche sobre asfalto, y a ambos lados de la carretera solo se ve color verde hasta el infinito. No hay carteles luminosos, ni internet ni prisas. Solo selva, calor y la sensación de que estás entrando en un territorio salvaje, por eso es tan especial Calakmul.
Lo primero que hay que entender es que Calakmul se refiere tanto al Recinto arqueológico maya como a la reserva de la Biosfera que lo rodea, y ambos ofrecen experiencias muy distintas y autenticas.
Reserva de la biósfera de Calakmul
En el sur del estado de Campeche, bordeando la selva de Guatemala, se encuentra la Reserva de la Biosfera Calakmul, una de las reservas de selva tropical más importantes de Mesoamérica. Esta reserva cuenta con más de 720,000 hectáreas, es una de las extensiones selváticas más grandes de México y de los últimos lugares donde todavía vive al jaguar.
Recorrer la selva es toda una experiencia sensorial: la humedad del suelo, el canto de aves y tucanes, el aullido de los monos aulladores… Aquí se puede observar distintos ecosistemas: selva alta, mediana y baja, donde conviven especies en peligro de extinción como el tapir. En nuestra estancia llegamos a ver 6 de ellos, algo increíble.
La reserva está formada por una densa y frondosa selva casi impenetrable, pero no imposible. Hay una carretera de 60 kilómetros de recorrido que se construyó para llegar hasta el recinto arqueológico maya, y esa misma carretera es la que se usa para cruzar la reserva natural. Por esta carretera es posible ver cantidad de animales, sobre todo si vas en la madrugada, lo más común es ver pavos ocelados, faisanes, venados, monos, coatís, tucanes… y los más afortunados han podido ver grandes felinos como pumas o jaguares.
A los pavos ocelados macho les encanta ponerse en la carretera porque al ser una zona despejada pueden exhibir sus bailes y plumaje mientras las hembras los observan escondidas entre la espesura. Son bastante graciosos. Ve lento durante el recorrido para no asustar a los animales y poder verlos, y lo más importante, para evitar atropellos y accidentes.
Aguada del kilómetro 17
A lo largo de la carretera se encuentran puntos donde es muy probable observar animales como el cocodrilo o el tapir.
Uno de ellos es la aguada del kilómetro 17, marcada por un cartelito pequeño con el número 17 y el dibujo de un tapir. Si no estás pendiente es muy fácil que te pases de largo. Esta aguada queda a tocar de la carretera y es muy fácil ver en ella cantidad de animales que van a beber agua.
Las probabilidades de avistamiento aumentan durante la estación seca, ya que la mayoría de charcas desaparecen y los animales no tienen otra opción que venir aquí. Nosotras estuvimos tres días en la reserva natural y llegamos a ver hasta seis tapires en esta zona. Los animales aparecen mayormente en la madrugada y por la tarde-anochecer, aunque a algunos de ellos se les puede ver a cualquier hora del día.
El Ramonal, kilómetro 27
Siguiendo la carretera hacia las ruinas nos encontramos con el Ramonal, un sendero que se adentra en la selva del recinto natural. No hay ninguna valla ni nada que te impida ir por tu cuenta, pero la verdad es que mejor contrates un guía si no te quieres perder. Además ellos avistarán a los animales mucho más rápido que el resto, ya que han crecido en ese entorno y los saben detectar rápido.
Ese día tocará madrugar, ya que el guía quedará contigo a primerísima hora de la mañana, pero es que la fauna tiene su propio ritmo y suele dejarse ver en el amanecer.
La cueva de los murcielagos
La reserva de la Biosfera de Calakmul tiene múltiples grutas, muchas de ellas son habitadas por murciélagos. Esta gruta se encuentra fuera del recinto de la biosfera aunque pertenezca a la misma selva, pero por proximidad la incluyo aquí como punto de interés.
La cueva de los murciélagos se encuentra a 8 kilómetros por la carretera en dirección Xpuhil. Nosotras fuimos por nuestra cuenta y no tuvimos problema en encontrarla. Eso si, una vez allí te obligan a contratar un guía. A la cueva no se puede acceder porque queda en un precipicio, por lo que vas a ver el espectáculo de lejos. Por supuesto debes ir al anochecer que es la hora en que todos los murciélagos salen en tromba de la cueva para ir a cazar insectos. A su vez empiezan a aparecer todos sus depredadores, como halcones o águilas.
La salida de los murciélagos es un espectáculo digno de ver, pero para los que ya lo hemos visto en otros viajes este lugar se queda un poco corto, sobre todo porque lo observas desde lejos.
Recinto arqueológico de Calakmul
La zona arqueológica de Calakmul emerge en mitad de la selva alta y es uno de los descubrimientos mayas más recientes en la Península de Yucatán. Fue una de las ciudades más importantes del periodo Clásico Maya, siempre en guerra con Tikal, en Guatemala, otra de las grandes ciudades de la época. La ciudad empezó su período de decadencia sobre el año 900dC, causada por las múltiples guerras y de las sequías que sufre esta zona, que finalmente llevó a la población a abandonar la ciudad.
Calakmul en maya significa “dos montículos adyacentes”, nombre que se le puso a posteriori haciendo referencia a las dos pirámides que todavía se conservan en el recinto. El nombre original era otro, “Ox Te’ Tuun”, escrito en las múltiples estelas que hay dentro del recinto arqueológico.
Lo edificios no son tan imponentes como en Chichén Itzá pero el entorno en que se encuentra le da una magia que no tienen los otros recintos arqueológicos. Calakmul no se impuso sobre la selva sino que se fundió con ella. Sus estructuras aparecen cubiertas de musgo, abrazadas por raíces y vigiladas por monos aulladores que anuncian todos tus pasos. Desde las cimas de sus pirámides se observa un mar de copas verdes que se extiende hasta allí donde alcanza la vista.
Como llegar: lo más complicado quizá es llegar a la entrada a la Reserva de la Biosfera, una vez dentro solo quedar recorrer toda la carretera de 60 kilómetros que cruza la reserva natural, no tiene pérdida. Hay tramos donde la velocidad permitida es 40km/h. Si a eso le sumas paradas que puedas hacer para observar animales tardarás mínimo hora y media en llegar hasta el recinto arqueológico. El aparcamiento del recinto arqueológico suele estar bastante vacío y es gratuito.
Que ver en el recinto arqueológico
Calakmul cuenta con más de 6.500 estructuras, la mayoría de ellas todavía por excavar. Aún así se han encontrado los edificios que fueron más importantes para los mayas y se pueden visitar. En este recinto arqueológico hay tres circuitos: el corto, el medio y el largo. Éste último empieza por las estructuras menos conocidas y termina en la Gran Acrópolis, con las estructuras más visitadas.
Escoger un circuito u otro dependerá del tiempo y las prisas que tengas, ya que para recorrer el circuito largo se necesitan al menos cuatro horas.
- Pequeña acrópolis: es la primera zona que se visita si sigues el camino largo, por lo que la zona conserva unas estructuras que todavía no se han restaurado en su mayoría.
- Gran Plaza: era el centro neurálgico de la ciudad y el punto de partida de los antiguos caminos mayas (sacbés). Encontramos las estructuras IV, V, VI, VII y VII, todas ellas muy relevantes en Calakmul. La mayoría de ellas se encuentran aún sin restaurar, se ve increíble como la naturaleza ha absorbido parte de estos edificios. Aquí se pueden observar también numerosas estelas talladas que narran la historia política y dinástica de Calakmul.
- Estructura II: es el edificio principal y la pirámide más alta del lugar, con unos 60 m de altura, se dice que es uno de los edificios más increíbles del mundo maya. Aún se permite el ascenso hasta su cima y, aunque es agotador, es una subida obligatoria, no solamente para entender mejor Calakmul sino por su panorámica espectacular, rodeada por “un mar de selva”, es uno de los lugares más increíbles que hemos visitado por el momento. En su interior se encuentra la subestructura II-c, a la que se accede por una escalera central, rodeada de mascarones y un increíble friso que da entrada a un recinto ceremonial.
- Estructura I: es la segunda pirámide más alta, con 40 m de altura. Se encuentra un poco alejada de la Gran Plaza pero ofrece perspectivas únicas de ésta y excelentes vistas orientadas hacia el sureste. Esta pirámide también se puede ascender, aunque cuesta un poco más de subir por sus escalones ya que son bastante desiguales, pero una vez aprendes a subir en zigzag no hay pirámide que se resista.
- Gran Acrópolis: en el noreste de la Gran Plaza se encuentra la zona residencial reservada para las élites mayas. Alberga varias plazas, edificios ceremoniales y vestigios de lo que fue el centro de la vida administrativa de la urbe. Como edificio destacable tenemos la Estructura XV, que alberga tres tumbas.
- Juego de Pelota: el campo se encuentra en uno de los laterales de la Gran Acrópolis y es una de las estructuras mejor conservadas.
- Acrópolis Chiik Nahb: Destaca por albergar pinturas murales mayas muy bien conservadas que muestran escenas de la vida cotidiana de la época, diferenciándose de los típicos murales de reyes y batallas.
- Conjunto de estelas: este recinto arqueológico conserva a día de hoy más de 120 estelas, una importantísima fuente de información que ha permitido a historiadores y arqueólogos conocer mucho más sobre la historia de esta ciudad.
Cómo llegar hasta la Reserva y la Zona Arqueológica
La entrada y la caseta de pago de la Reserva de la Biósfera Calakmul se encuentra en la carretera 186, en el kilómetro 95, cerca del poblado de Conhuás. Una vez cruces la entrada empieza la carretera asfaltada de 60 kilómetros que lleva hasta el recinto arqueológico de Calakmul a través de la selva.
Las ciudades mas cercanas desde las que la gente suele ir a Calakmul són las siguientes:
- Xpujil (Campeche): es el poblado grande más cercano para visitar Calakmul, aunque el pueblo en si no tiene nada es uno de los lugares fuera de la reserva donde te puedes hospedar. Desde aquí son unos 50–60 km por carretera selvática.
- Campeche ciudad: alrededor de 4–5 h en coche hasta Xpujil. Aunque tardéis más id por la carretera 180 (sigue la costa) y evitad la que va por el interior de la península, ya que esa carretera circula por un puerto de montaña sin cobertura de telefonía y si tuvierais algún problema con el coche no podríais avisar a nadie.
- Chetumal o Bacalar (México): también posibles bases; entre 2 h y 3 h por la carretera principal.
📌 Importante: no hay transporte público que llegue directamente a la reserva natural. La forma más común es ir en coche de alquiler, contratar un tour organizado o ir en taxi desde Xpujil.
Entradas, precios y horarios
Para visitar Calakmul deberás pagar varias cuotas en diferentes puntos del recorrido:
- Entrada a la Reserva de la Biósfera: ~MXN 105 (nacionales) / ~MXN 210 (extranjeros)
- Entrada a la zona arqueológica (INAH): ~MXN 100–105 (nacionales) / ~MXN 210 (extranjeros). Los domingos es gratis para residentes y mexicanos. Menores de 13 años, estudiantes, maestros y adultos mayores suelen tener entrada gratuita o con descuento en el sitio arqueológico.
La zona arqueológica abre todos los días de la semana de 08 a 17h (último acceso a las 16:00h). La reserva y las casetas de cobro suelen comenzar más temprano para permitir el tránsito de gente que va hacia las ruinas, abriendo de 6h a 18h.
Si os hospedáis dentro de la reserva natural aseguraros entrar antes de las 18h. Una vez dentro no hay limitación de horario para circular.
📌 Importante: lleva efectivo (pesos mexicanos) porque casi todos los pagos se hacen en ventanilla sin opción de tarjeta.
Donde alojarse en Calakmul
Si planeas pasar un par de días en la reserva de la biosfera lo mejor es hospedarse lo más cerca posible. Hay diversos hoteles en el pueblo de Xpujil, como el Hotel Villa Calakmul, Hotel Calakmul y Hotel Maya Balam entre otros, con restaurante. La ventaja de hospedarse en la villa es que encontraréis tiendas donde reabasteceros, lo malo es la distancia.
En la misma carretera cerca de la reserva hay también opciones más rusticas y ecológicas que no salen en los buscadores como Cabañas Calakmul, consiste en cabañas sencillas dentro del área rural de Conhuás, cerca al acceso de la reserva. Incluyen desayuno y opciones de guía local para recorrer la selva y el sitio arqueológico.
Para mi la opción estrella y la más autentica es el Campamento Yaax’che, literalmente dentro de la reserva natural. Ya aviso que esta opción no es apta para todo el mundo. Es un campamento rústico en mitad de la selva sin agua corriente ni luz eléctrica (pero tranquilos que tienen otros sistemas), ideal para dormir bajo las estrellas y fundirte con la naturaleza. Si os hospedáis aquí podréis moveros por la reserva sin horario, para ver las aguadas, el Ramonal o llegar los primeros a las ruinas. No olvidéis llegar con linternas y las baterías cargadas, ya que aquí no podréis recargar. También tienen restaurante, la carta es limitada pero los platos están ricos y sirven cantidad.
Podéis encontrar nuestra experiencia en el campamento Yaax’cha en nuestro Diario de Mexico
Consejos prácticos antes de ir
- Lleva agua, comida y repelente: en el sitio no hay muchas opciones para comprar.
- Usa ropa clara y ligera, sombrero y zapatos cerrados (no olvides que estás en la selva)
- No hay cobertura de telefonía móvil en toda la reserva, imprímete un mapa o usa aplicaciones sin cobertura como maps.me
- Lleva dinero en efectivo, tampoco funcionan las tarjetas
- Lleva el depósito de gasolina lleno, ya que no hay gasolineras en el camino
- La entrada a la Reserva abre de 6h a 18h, si ya estás dentro no tienes horario y puedes estar el tiempo que quieras, por eso la mejor opción es hospedarte dentro de la reserva
- Conduce despacio por la carretera dentro de la reserva natural, en cualquier momento te puede cruzar un animal y no queremos atropellarlos
- Estarás en un hábitat salvaje, no interactúes con los animales, ni les des comida ni los asustes.
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