Reservas de la Biosfera en la península del Yucatán

Reserva de la Biosfera Rio Lagartos y Las Coloradas

En el extremo norte de la península de Yucatán, cerca de Valladolid, se esconden dos lugares increíbles y poco conocidos que todo amante de los animales y de la fotografía debería incluir en su ruta: Río Lagartos y Las Coloradas. Esta área combina humedales, manglares, fauna y salineras de un color rosa intenso que parecen salidas de otro planeta.

• Río Lagartos es una Reserva de la Biosfera de 47,840 hectáreas donde existen varios asentamientos humanos como El Cuyo, Las Coloradas, Río Lagartos y San Felipe. El nombre fue causa de la confusión, ya que lo que habita en sus aguas no son precisamente lagartos, sino cocodrilos. Desde el pueblo también llamado Rio Lagartos salen lanchas a navegar por reserva natural, si te subes a una de ellas podrás observar cientos de aves (el ave estrella son los flamencos rosados), cocodrilos y otra fauna local.

• Las Coloradas son unas salinas que se encuentran a unos 25 km de Río Lagartos y que se suelen visitar juntamente a la reserva natural en lancha. En estas salinas el agua toma un tono rosado intenso debido a su alta salinidad y los microorganismos que habitan en ella. Aquí puedes caminar, tomar fotografías espectaculares y darte un baño de barro que dicen que es tan bueno para la piel. No vas a poder bañarte porque está prohibido.

Como llegar: Río Lagartos se encuentra a solo 3 horas en coche desde Cancún o Mérida. Es un buen lugar para tener un primer contacto con la fauna de la península, muy fácil de ver en esta zona. Desde ambos lugares hay que tomar la carretera núm. 180 con rumbo a Valladolid. Coges la desviación hacia Tizimín y continúas hasta Río Lagartos. Si únicamente quieres visitar Las Coloradas deberás conducir unos 25–30 minutos más en coche o taxi (unos 20 km) por la carretera A San Felipe, ten en cuenta que no podrás hacer la visita sin un guía oficial.

Es probable que en el momento que cruces la entrada del pueblo con tu vehículo se te acerquen señores para ofrecerte la excursión en lancha, por lo que no hará falta que pierdas el tiempo buscando. Ellos mismos te van a acompañar hasta el muelle subidos en su motocicleta.

Precios

• Lancha en Río Lagartos: pueden costar entre 600–1,000 MXN dependiendo de la duración y si está incluida la entrada a la reserva natural.
• Entrada a Las Coloradas: generalmente unos 250 o 460 MXN por persona (según si eres nacional o extranjero).
• Si no quieres ir por tu cuenta existen muchas agencias que ofrecen excursiones de día completo desde Mérida, Valladolid o la Riviera Maya. Los precios suelen estar entre ~1,000 y ~1,800 MXN por persona dependiendo de lo que incluya el tour (almuerzo, guías bilingües, etc.).

Consejos

• Mejor época para ver flamencos: primavera y verano (abril–agosto), aunque siempre hay aves durante el año.
• Lleva siempre efectivo: muchas entradas y pagos se hacen directamente allí.
• Protección solar: bloqueador biodegradable, sombrero y agua son esenciales para no quemarse.
• Baño con barro: antes de llenarte el cuerpo de barro úntate una pequeña zona de la piel y espera unos minutos para comprobar que no te hace ninguna reacción. Nosotras no lo hicimos y mi hermana terminó con toda la cara hinchada y roja, suerte que en unas horas se le pasó.
• Es muy fácil combinar Rio Lagartos con otros atractivos de alrededor de Valladolid, como el cenote Suytun o las ruinas de Ek-Balam (o ambas!). En épocas donde hay muchas horas de sol es posible hacerlo todo si partes de Valladolid y madrugas.

Reserva de la Biosfera de Calakmul

En el sur del estado de Campeche, bordeando la selva de Guatemala, se encuentra la Reserva de la Biosfera Calakmul. Esta reserva cuenta con más de 720,000 hectáreas, es una de las extensiones selváticas más grandes de México y de los últimos lugares donde todavía vive al jaguar en Mexico. 

Recorrer la selva es toda una experiencia sensorial: la humedad del suelo, el canto de aves y tucanes, el aullido de los monos aulladores… Aquí se puede observar distintos ecosistemas: selva alta, mediana y baja, donde conviven especies en peligro de extinción como el tapir, y en nuestra estancia llegamos a ver 6 de ellos, algo increíble.

Además Calakmul tiene uno de los recintos arqueológicos más representativos de la civilización maya clásica. La antigua ciudad maya de Calakmul estuvo en guerra muchas veces con la ciudad de Tikal, en el país vecino, compitiendo por ser la ciudad más importante de la época. Cuenta con más de 6,000 estructuras registradas y algunas de las pirámides más altas de Mesoamérica. No te extrañes si te cruzas con algún coatí en el camino o avistas algún tucán entre las ramas de los árboles.

Llegar hasta allí puede ser bastante complicado si uno no dispone de vehículo propio. Confieso que esta vez lo mejor es rentar un coche para poder llegar hasta esta zona tan remota, y más si queréis quedaros un par de días para ver la fauna del lugar, que os prometo que os va a alucinar.

Hay mucho por escribir sobre la selva y ruinas de Calakmul, y para ello he escrito una guía a parte con toda la información sobre esta reserva natural: como ir, que ver, como llegar, precios, como ver animales, etc. Podéis leer todo eso en mi Guia para visitar Calakmul: reserva de la biosfera, recinto arqueológico y más.

Reserva de la Biosfera de Celestún

En el extremo noroeste de la Península del Yucatán, pasado Mérida, se encuentra la reserva natural de Celestún, declarada reserva de la biosfera en el año 2000. Esta reserva combina humedales, manglares, dunas y selva inundable, dando lugar a una fauna muy diversa en la zona.

Predominan sobre todo los flamencos, que tiñen el agua de rosa con el reflejo de sus plumas. La mejor época para observarlos es entre noviembre y marzo, donde se juntan miles de ellos.

El agua se tiñe de distintos tonos de azul y verde por la mezcla del agua salada del mar Caribe con el agua dulce que brota de los ojos de agua (manantiales de agua dulce). Los paseos en lancha suelen adentrarse en los manglares para visitar el ojo de agua Baldiosera, un manantial de agua dulce rodeado de vegetación en el que os podréis bañar y donde es fácil ver cocodrilos.

La visita a la reserva se hace en lancha. Puedes reservar una excursión con antelación o simplemente dirigirte al muelle y esperar a que aparezca la suficiente gente para llenar una lancha. Eso es lo que hicimos nosotras donde llenamos una lancha de seis personas y nos salió por 650MXN cada una.

Cuidado cuando estacionéis vuestro vehículo en el aparcamiento, pronto os veréis rodeados por mapaches que salen de entre los árboles buscando comida. No son agresivos ni os van a hacer nada, pero no dejan de ser animales salvajes, así que no los toquéis ni les deis de comer.

Como llegar: desde Mérida son solo 90 kilómetros hasta Celestún por la carretera 281, una horita y media. Si no tienes coche desde Mérida salen autobuses ADO desde el centro de la ciudad, y de la compañía Occidente desde la terminal Noroeste. Existen colectivos también desde Mérida en la calle 71, a la altura de las calles 64 y 66.

En la orilla de la reserva se han formado pequeñas aldeas pesqueras con restaurantes locales donde podréis comer y probar el marisco pescado ese día.

Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an

La reserva de Sian Ka’an se encuentra en la costa caribeña de Quintana Roo y es uno de los pocos espacios naturales que se mantiene intacto. Su nombre en maya significa “donde nace el cielo” y forma parte del Gran Arrecife Mesoamericano. En sus 500.000 hectáreas combina selva tropical con manglares, lagunas, arrecifes coralinos y playas vírgenes.

Aquí se encuentra fauna de todo tipo: aves, cocodrilos, felinos, delfines, tortugas… y el manatí, donde por fin pude verlo después de un mes persiguiéndolo en distintas reservas.

Esta reserva no solamente tiene fauna y flora sino que también conserva restos de edificios mayas esparcidos por ella, y es que esta región fue un importante corredor comercial para los mayas. En esta área se encuentra la zona arqueológica de Muyil, uno de los asentamientos más antiguos.

Que harás en los tours:

• Traslado en lancha a toda velocidad por los canales y manglares
• Avistamiento de fauna salvaje: especialmente buscar al manatí
• Bañarte en uno de los canales y dejarte llevar por la corriente suave hasta la salida del canal
• Observar vestigios mayas
• Visitar una de las playas vírgenes y zonas de anidación

Como llegar: lo más habitual para explorar la reserva es reservar tour en lancha en agencias como Community Tours Sian’Kaan u otras de la región, sus bases suelen estar en el pueblo de Muyil, desde donde parten los tours hacia la reserva. Existen senderos que llevan a torres de observación, pero es recomendable ir siempre acompañado de un guía.

Reserva de la Biosfera de Yum Balam (Holbox)

En el norte del estado de Quintana Roo se encuentra una pequeña isla llamada Holbox que suele ser la puerta de entrada a la reserva natural de Yum Balam. Sus 150.000 hectáreas no ocupan solamente humedales y manglares, sino que incluye una gran superficie marina donde ver manatíes y tiburones ballena.

Como podéis ver éste es el hogar de una amplia variedad de vida silvestre, incluyendo reptiles y mamíferos como ocelotes, cocodrilos, monos, manatíes, delfines, mantas raya, tiburones, tortugas marinas y más de 400 especies de aves, entre las que resaltan las garzas y flamencos.

Los pobladores de Holbox son expertos en la flora y fauna de la región y buscan consolidar una economía autosuficiente a través del ecoturismo responsable.

Como llegar: para llegar a la Isla Holbox primero debes dirigirte al puerto de Chiquilá, accesible en autobús ADO o coche de alquiler desde Cancún, Playa del Carmen o Mérida. En Chiquilá deberás subirte a uno de los ferris (Holbox Express o 9 Hermanos, cualquiera de los dos) que salen cada 30 minutos y el trayecto hasta la isla tarda aproximadamente 20-30 minutos. Holbox solamente se puede recorrer andando o en carrito de golf ya que no se permiten automóviles.

Estoy segura de que te ha llamado la atención, a nosotras Holbox nos gustó un montón. Hemos escrito la Guia sobre la isla de Holbox: bioluminiscencia, el tiburón ballena y más, aquí no solo encontraréis que hacer en la isla sino que también os contamos donde dejar el coche (spoiler: no lo vais a subir al ferry) sin preocuparos de que desaparezca.

¿Por qué es importante mantener estas reservas?

Las reservas de la biósfera de la península de Yucatán nos recuerdan que la riqueza de un territorio no está solo en lo que se ofrece al visitante, sino en cómo se cuida y se respeta sus ecosistemas para mantenerlos sanos.

• Conservación de la biodiversidad: protegen ecosistemas únicos de esta región y hábitats de especies representativas y en peligro de extinción.
• Investigación y educación: a menudo estas reservas sirven como centros de investigación científica para el desarrollo sostenible.
• Desarrollo económico y social: las comunidades locales han aprendido a explotar los recursos que les ofrece la naturaleza de forma sostenible, convirtiéndose a la vez en sus guardianes.
• Patrimonio cultural y arqueológico: muchas de estas áreas contienen sitios arqueológicos de civilizaciones pasadas escondidas entre la selva o los manglares, vestigios de una civilización antigua muy desarrollada.