Guía para visitar Mérida, Yucatán (México)

Mérida es la capital del estado mexicano de Yucatán y es conocida como la “Ciudad Blanca” principalmente por el uso histórico de piedra caliza y materiales blancos en las fachadas de sus edificios coloniales.

Está en pleno eje turístico pero no es tan visitada como las ciudades vecinas de Valladolid  y Cancún, imagino que por desconocimiento y por su lejanía de la zona de playas y resorts. La ciudad fue fundada el año 1542 y se emplearon las piedras sagradas de los templos indígenas para construir las casas, los edificios públicos y los templos de la nueva fe cristiana, como la Catedral de San Ildefonso.

El conquistador Francisco de Montejo la llamó Mérida porque las edificaciones encontradas en esta ciudad maya abandonada le recordaban a las ruinas romanas que se conservan en la ciudad homónima en España.

QUE VER EN MÉRIDA CIUDAD

Mérida mezcla lo nuevo y lo viejo, con barrios de estilo colonial cruzados por grandes avenidas donde los automóviles circulan por tres o cuatro carriles por dirección. Se pueden visitar todos sus atractivos turísticos en un solo día, o incluso en pocas horas, pero es una buena base para hacer excursiones a los alrededores, con lo que podríais organizar vuestra visita en un par o tres de días.

📍PLAZA PRINCIPAL O PLAZA GRANDE

La Plaza Grande o Zócalo es el punto de más actividad de la ciudad, un centro lleno de vida y un buen lugar donde pararse a ver la cantidad de importantes edificios coloniales que la rodean: la Catedral de San Ildefonso, el Palacio de Gobierno y la Casa Montejo.

En esta plaza se encuentra el Palacio Municipal, con la oficina de turismo en su interior, aquí podrás hacerte con un mapa y resolver tus dudas. Si subes a la segunda planta podrás obtener las mejores vistas a la Plaza Grande. Los lunes a las 21h se monta un escenario enfrente del Palacio Municipal donde ofrecen espectáculos gratuitos de baile tradicional orientados al turismo.

Todas las grandes ciudades en Yucatán tienen el nombre de la ciudad en unas bonitas letras de colores que suelen representar la cultura y naturaleza de la región, y Mérida no podía ser menos. Las letras de colores también se encuentran en esta plaza, donde podrás hacerte la típica foto.

Si tu visita coincide que cae en domingo es muy probable que en la tarde la plaza se convierta en escenario de espectáculos de bailes regionales y se llene con un montón de puestecitos de artesanía y comida.

📍CATEDRAL DE SAN ILDEFONSO

Precio de entrada: gratuita

La Catedral de San Ildefonso es el centro religioso más importante de la ciudad ya que se trata de la catedral más antigua de México y la primera catedral de América continental. Felipe II la mandó construir en el año 1542 tras la fundación de Mérida sobre las ruinas de una antigua ciudad maya llamada T’Hó.

Esta catedral mezcla muchos estilos arquitectónicos distintos en su estructura y decoración. La fachada es de estilo renacentista mientras que las torres laterales son de estilo morisco. En su interior predomina la decoración barroca aunque los retablos de los siglos XVII y XVIII desaparecieron durante los saqueos de los siglos XIX y XX. Lo más importante que conserva esta catedral es el Cristo de la Unidad, considerada la imagen de Jesucristo crucificado en madera más grande bajo techo del mundo.

Otra cosa interesante que hacer en la catedral es acercarte aquí los viernes a las 20:30h, sobre la fachada proyectan un espectáculo de luces y sonido.

Si os gusta el arte contemporáneo encontraréis el Museo Macay junto a la catedral, no es un imprescindible de Mérida pero la entrada es gratuita.

📍PALACIO DE GOBIERNO

Precio de la entrada: gratuita
Horario: de lunes a viernes, de 9 a 16h

Otro de los edificios que se encuentra en la Plaza Grande es el Palacio de Gobierno del Estado de Yucatán, y fue construido en el mismo sitio donde estuvieron las antiguas “Casas Reales”, lugar de hospedaje de los gobernantes yucatecos. Este edificio del año 1892 es un elegante palacio construido en estilo arquitectónico ecléctico-clasicista, un estilo que combina elementos de estilos históricos (neoclásico, barroco o renacentista) con técnicas modernas como el hierro y el vidrio.

Lo reconocerás enseguida porque este edificio de dos plantas está adornada con una gran cantidad de portales y su fachada está pintada de color verde pistacho. En su interior destaca un patio central de grandes dimensiones.

Dentro se encuentran 27 pinturas murales, obras del artista Fernando Castro Pacheco, que muestran pasajes de la vida del Estado del Yucatán. Estas obras se encuentran repartidas en las dos plantas del edificio.

📍MUSEO CASA MONTEJO

Precio de la entrada: gratuita
Horario: de martes a sábado, 10 a 18h. Domingos de 10 a 14h.

Visitas guiadas: gratuitas. De martes a sábado: 11h, 13h y 17h. Domingos: 11h y 13h.

El último edificio para visitar en la Plaza Grande es el Museo Casa Montejo, la casa más antigua de la ciudad de Mérida, que data del año 1549. Esta casa fue la residéncia de la família Montejo, fundadores de la ciudad de Mérida, y es el único ejemplo que queda en México de una casa civil construida en estilo arquitectónico renacentista. El Banco Nacional de México restauró esta casa para abrirla al público en el año 2010. La casa en sí ya merece la pena, pero te aconsejo que aproveches y hagas coincidir tu visita con una de las visitas guiadas que realizan de martes a domingo.

📍 PASEO DE MONTEJO

Esta avenida, la más bonita de la ciudad, recibe el nombre del fundador de la ciudad Francisco de Montejo. En esta calle se encuentran espectaculares mansiones fruto de la riqueza que trajo a esta zona la industria de la planta henequera o del agave (llamado el oro verde).

Recomendamos recorrerlo desde la calle 49, donde empieza la avenida con el parque El Remate, hasta la calle 29, fácil de reconocer porque en la rotonda se encuentra el Monumento a la Patria.

A lo largo de la avenida encontraréis varios edificios interesantes como los que os dejo a continuación, la mayoría de estilo francés:

• Casas gemelas, 495
• Museo Regional de Antropología, Palacio Cantón (85 pesos): este museo fue en su momento la residencia oficial de los gobernadores del estado del Yucatán. Ahora encontraréis en él una exposición permanente sobre la fundación del estado y otras exposiciones temporales sobre la cultura e historia de la región.
• Quinta Montes Molina (75 pesos): una mansión museo cuyo lujo y esplendor ha quedado parada en el tiempo. Esta casa data del 1902 y fue decorada siguiendo la corriente neoclásica.
• Monumento a la Patria: este enorme monumento circular conmemora la historia mexicana y es visible desde varias manzanas a lo lejos. Fue construido a mediados del siglo XX por el escultor Rómulo Rozo, quien tardó más de once años en terminar las 300 figuras que lo componen.

📍 GRAN MUSEO DEL MUNDO MAYA

Precio de la entrada: 150 pesos extranjeros, 100 pesos mexicanos, 50 pesos yucatecos
Horario: de miércoles a lunes, de 9 a 16:30h

A nivel arquitectónico este museo está inspirado en el árbol de la ceiba, el árbol sagrado de los mayas. Para ellos la ceiba (Ya’ax Che) conecta los tres mundos: el cielo (con las ramas), la tierra ( por el tronco) y el inframundo o Xibalbá (con las raíces).

Este museo cuenta con una colección permanente de 1.160 piezas repartidas en cuatro grandes salas temáticas: los mayas de hoy, los mayas de ayer, los mayas ancestrales y El Mayab Naturaleza y Cultura. En ellas se da a conocer la arqueología, antropología, historia y costumbres del mundo maya de esta región de Yucatán.

Además cuenta con otras exposiciones temporales y la Sala Mayamax, con producciones cinematográficas sobre el mundo de los mayas.

Yo personalmente no lo visité porque ya venía de visitar en Chetumal el Museo de la Cultura Maya, y tenía pensado visitar otros en Ciudad de Mexico.

📍 CALLES Y PARQUES PARA CALLEJEAR

Mérida es una ciudad cómoda y segura para recorrerla a pie, la mayoría de calles están numeradas correlativamente y es muy difícil que te pierdas en ella. A continuación os voy a dejar una lista de calles y parques para que, si os sobra tiempo, conozcáis el ambiente de la ciudad de otra forma.

• Parque de Santiago: un lugar envuelto de árboles, con un mercado de frutas y verduras, puestos de comida y una iglesia ornamentada. Los lunes a las 20h
• Parque de Santa Ana: otro bonito parque con la Iglesia Santa Ana de fondo. Aquí encontrareis un mercado en el que comer muy barato.
• Parque San Juan: aquí empezaba el Camino Real a Campeche. Aquí se encuentra uno de los tres arcos amarillos de la ciudad, que además son el punto de lugar de las combis que llevan a otros lugares de la península. En la plaza está la Iglesia San Juan Bautista, la reconocerás fácilmente porque está pintada de amarillo.
• Calles 60, 62 y 64: estas son algunas de las calles principales de la ciudad, unen los tres parques mencionados con la Plaza Grande, así que puede ser una buena ruta circular. Son calles estrechas, llenas de casas coloniales con fachadas de múltiples colores y comercios. No parece que estés dentro de la misma ciudad, sino que te hayas trasladado a un pueblo.
• Universidad Autónoma del Yucatán: ubicada en la calle 60 con la 57. Los viernes a las 21h aquí tiene lugar la Serenata Universitaria y el tradicional Ballet Folklórico.
• Mercado de Lucas de Gálvez: aquí encontrarás de todo, desde comida callejera hasta todo tipo de regalitos
• Bazar García Rejones: un lugar donde comprar artesanías

EXCURSIONES DESDE MÉRIDA

📍 CHICHÉN ITZÁ

Horario: todos los días 8 a 16h
Precio de entrada: 698 pesos para extranjeros, mitad de precio para nacionales o residentes

Estoy segura que a estas alturas ya sabes lo que es Chichen Itzá, es más, es posible que hayas llegado a este post porque estás pensando en visitar el recinto arqueológico partiendo desde esta ciudad, déjame decirte que es una idea genial.

Chichen Itzá se encuentra a 120 kilómetros desde Mérida, hora y media en coche siguiendo la carretera 180. Una carretera que recorrimos de punta a punta en nuestra ruta por libre por la Península del Yucatán. Si no dispones de coche dirígete a la terminal de buses y súbete a uno de los colectivos que salen cada día hacia el recinto arqueológico (existen colectivos que combinan Chichen Itzá y el cenote Ik Kil). Otra opción es contratar una excursión con guía, aquí las opciones y combinaciones son muchas.

📍 IZAMAL

Izamal, conocida como la ciudad amarilla, es otro de los Pueblos Mágicos de Yucatán y se encuentra a tan solo 65km de Mérida, una horita en coche. ¿Por que es amarilla? pues os diré que pintaron los edificios de color amarillo en 1933 en honor a la visita del Papa Juan Pablo II.

El pueblo se puede visitar perfectamente en un par o tres de horas ya que es pequeñito y todo queda muy cerca, es prácticamente un paseo. Las letras de Izamal en el parque Itzamna, el núcleo del pueblo, donde se encuentra también el convento San Antonio de Padua. Callejeando entre casas ocres y amarillas podéis llegar hasta la Pirámide Kinich Kakmó. Subir es gratis y obtendréis unas vistas del pueblo desde las alturas. También se puede visitar Pirámide De Itzamatul.

Hay que reconocer que el pueblo es bonito, aunque no os esperéis unas pirámides espectaculares.

📍 RESERVA DE LA BIOSFERA CELESTÚN

Declarada reserva de la biosfera en el año 2000. Esta reserva combina humedales, manglares, dunas y selva inundable, dando lugar a una fauna muy diversa en la zona. Predominan sobre todo los flamencos, que tiñen el agua de rosa con el reflejo de sus plumas.

El agua se tiñe de distintos tonos de azul y verde por la mezcla del agua salada del mar Caribe con el agua dulce que brota de los ojos de agua (manantiales de agua dulce). Los paseos en lancha suelen adentrarse en los manglares para visitar el ojo de agua Baldiosera, un manantial de agua dulce rodeado de vegetación en el que os podréis bañar y donde es fácil ver cocodrilos.

La visita a la reserva se hace en lancha. Puedes reservar una excursión con antelación o simplemente dirigirte al muelle y esperar a que aparezca la suficiente gente para llenar una lancha. Eso es lo que hicimos nosotras donde llenamos una lancha de seis personas y nos salió por 650MXN cada una.

Para más información sobre Celestún y las otras reservas naturales escribí el post Reservas de la Biosfera en la península del Yucatán

📍 RECINTO ARQUEOLÓGICO DE UXMAL

Precio de la entrada para nacionales: 105 pesos entrada + 157 pesos tasa del Yucatán
Precio de la entrada para extranjeros: 105 pesos entrada + 461 pesos tasa del Yucatán
Horario: 9 a 17h.

Las ruinas de Uxmal forman parte de la Ruta Puuc. Este es un recorrido arqueológico al sur de Mérida, enfocado en el estilo arquitectónico maya “Puuc” (colina) del periodo Clásico Tardío. Está formado por cinco recintos arqueológicos, además de cenotes, y el Recinto Arqueológico de Uxmal es su mayor exponente.

La ciudad de Uxmal fue habitada desde el año 500aC y, según la etimología de su nombre, se refundó hasta en tres ocasiones, lo que justificaría que en sus edificios distingamos trazas de otros estilos venidos del interior de México, como tolteca u olmeca. Finalmente fue abandonada en el siglo XVI, antes de que llegaran los españoles.

Uxmal se localiza a 90 km al sur de Mérida y llegar es muy fácil porque la autovía está en muy buenas condiciones, apenas hay tráfico y además es gratuita.

COMO LLEGAR A MÉRIDA

Como capital de estado, la ciudad de Mérida se encuentra perfectamente conectada con la mayoría de lugares de la península y de México en general.

A tan solo 11 kilómetros del centro se encuentra el Aeropuerto Internacional de Mérida, que cuenta con numerosos vuelos domésticos e internacionales (provenientes de Canadá, Cuba, EE.UU y Guatemala). La manera más económica para llegar al centro desde el aeropuerto es coger uno de sus autobuses urbanos, aunque la más rápida y cómoda es tomar un taxi (250 pesos aprox.) o caminar unos metros alejándote del aeropuerto y pedir un Uber o un Didi.

Si planeas realizar una ruta por Yucatán en coche de alquiler te digo que has hecho bien, ya que es la opción más recomendada para llegar a todos los rincones sin depender de horarios de transporte. Además esta parte de la península tiene muchos puntos de interés, pero alejados unos de otros. El vehículo de alquiler te permitirá verlos todos en poco tiempo.

Por último la manera más económica de llegar a Mérida es en bus, en este caso la compañía que opera la mayoría de traslados en México y Yucatán es ADO. Existen otras compañías que también son seguras ya que forman parte del mismo grupo empresarial de ADO. Nosotras la usamos para trayectos largos (incluso un viaje de 24h) y son limpios y cómodos.

Los trayectos hasta Mérida duran más o menos desde Cancún 4.30 horas, desde Valladolid 3.30 horas, desde Playa del Carmen 5.30 horas y desde Campeche 2.30 horas. Puedes ver los trayectos con horarios y precios en su página web, si compras los billetes con tiempo puede que encuentres ofertas y descuentos.

¿QUIERES VISITAR OTRAS POBLACIONES EN YUCATÁN?

• Guía para visitar Valladolid, Yucatán (México)
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• Guía para visitar Campeche (Mexico)