Guia del recinto arqueológico de Chichen Itzá (+cenote Ik Kil)

Llegamos a uno de los lugares que si o si hay que visitar en vuestra estancia en la Riviera Maya, ya estéis de ruta por la Península del Yucatán, como hicimos nosotras, o estéis descansando unos días en la zona de los resorts.  Chichén Itzá es Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 1988, y su Pirámide de Kukulkán es una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Este yacimiento arqueológico esconde muchas historias y rincones fascinantes, que pudimos descubrir gracias a nuestra guía Rubi. Aquí os voy a contar todo lo necesario para visitar Chichén Itzá, desde su contexto histórico, a los edificios que ver, como llegar y otros consejos para que disfrutes tu visita sin incidencias.

CONTEXTO HISTÓRICO

La ciudad de Chichén Itzá fue fundada por los mayas entre los años 325 y 550 y fue dedicada al dios Kukulkán: «la serpiente emplumada». Esto se puede apreciar en la parte antigua del recinto.

CHI: Boca    ITZEN: Pozo   IT: Brujo/sabio    ZA: Agua

El significado del nombre Chichén Itzá es “boca del pozo de los brujos del agua“. Se refiere al Cenote Sagrado que ellos consideraban la entrada al inframundo y en el que se realizaba la mayoría de sacrificios para los dioses. Hoy en día este cenote todavía se puede visitar.

Sobre el año 800 la ciudad y los alrededores fueron conquistados por los toltecas, los precursores de la cultura azteca. Estos mezclaron sus costumbres más violentas a los ritos y rituales mayas, creando una fusión de las dos culturas. Gracias a eso, Chichen Itzá alcanzó su máximo esplendor y se convirtió en la ciudad más poderosa de la península de Yucatán a principios del siglo XII. En ese momento, fue cuando se construyeron los edificios que vemos ahora en la zona arqueológica. La parte donde está el campo de pelota y la Pirámide de Kukulkán coincide con esta época en que la ciudad fue conquistada por los toltecas.

Con el crecimiento de población y riqueza se vinieron conflictos con los pueblos vecinos. Las luchas terminaron con la caída y abandono de la ciudad. No obstante, este impresionante legado ya estaba construido y resistiría invasiones y al paso de los años para llegar hasta nuestros días.

QUE VER EN CHICHEN ITZÁ

Tras pasar un minuto por taquilla (si vas a primera hora literalmente no hay nadie) y pagar los 643 pesos de la entrada empieza la visita a las ruinas mayas de Chichén Itzá, seguro que estarás tan emocionado como nosotras y querrás ir directo a la Pirámide de Kukulkán! No sufráis porque es lo primero que os vais a encontrar una vez estéis dentro.

En el recinto no hay ningún circuito establecido que recorra las distintas zonas o conjuntos de estructuras, como si lo tuvimos en el recinto de Ek Balam. Os voy a explicar que ver en Chichén Itzá siguiendo la ruta que nos hizo Rubi, nuestra guía oficial del recinto, y que creemos que es la ruta óptima, empezando por esta parte más “moderna” levantada en el siglo XII y terminando por la parte más antigua, la que conserva esos orígenes puramente mayas, los fundadores originales de Chichen Itzá.

1. PIRÁMIDE DE KUKULKÁN

Esta pirámide, también llamada El Castillo, es la atracción principal del recinto y fue levantada para honrar al dios Kukulkán, el más importante de los mayas, que tras la influencia tolteca empezó a representarse como una serpiente emplumada.

Esta gran pirámide además esconde un gran secreto, y es que representa un calendario gigante, lo que la convierte en una gran obra de ingeniería:

• 4 caras: representan las cuatro estaciones del año y los cuatro puntos cardinales
• 9 pisos: representan los nueve niveles del inframundo y los nueve meses del embarazo
• Escalones: 91 escalones x 4 caras dan 364. Si a ello le sumas la pieza que corona la pirámide dan los 365 días del año.
• Desviación de 19°: en la escalinata norte se produce un efecto óptico espectacular. Durante los equinoccios (y varios días antes y después) las piedras de la escalera principal dibujan lo que parece ser el cuerpo serpenteante del dios Kukulkán, las cabezas talladas en la base de la escalera dirigen a la gran serpiente descendiendo a la tierra.
• Sonido del Quetzal: para invocar a esta ave sagrada lo mejor es que te coloques frente a la cara norte, a unos 50 metros, y des palmadas. El sonido rebotará en la escalera y te será devuelto pareciendo el canto de estas aves.

Con sus 25 metros de altura no es de las pirámides más altas de la Península del Yucatán, sin embargo es la pirámide mejor restaurada. En 2006 se produjo un accidente que se cobró la vida de una persona, a raíz de este hecho se prohibió subir a ciertos edificios de los recintos arqueológicos para mantener la seguridad de los visitantes y la conservación de los edificios.

En 2025 otro turista tuvo la fantástica idea de saltarse la prohibición y subirse a la pirámide, lo que tuvo medidas penales y llevó a que la pirámide se vallara y se aumentara la distancia de seguridad, con lo que cada vez se tiene que ver desde más lejos.

2. GRAN JUEGO DE PELOTA

Ahora que ya sabemos quienes eran los habitantes de esta gran ciudad toca dirigimos al campo de pelota, que es el más grande encontrado hasta el momento. Este estadio no es un simple campo deportivo sino que es otra gran obra de ingeniería.

En aquella época las figuras más importantes eran el rey y el sacerdote, sentados en puntos opuestos del campo, pero aún así este edificio está dispuesto de una forma que permitía la comunicación entre ellos siguiendo leyes físicas del sonido. Las paredes del campo, una enfrente la otra, están dispuestas de tal manera que hacían rebotar las palabras de uno de estos personajes hasta llegar a orejas del otro sin necesidad de gritar. En cambio, las gradas de la nobleza y del pueblo estaban por encima de estas paredes, impidiendo que éstos escucharan el mensaje.

Al juego de pelota lo llamaban Poctapoc, justo por el sonido que hacía la pelota de caucho al rebotar contra el suelo o las paredes. El partido duraba desde que el Sol iluminaba uno de los aros hasta que uno de los equipos marcara un gol. En el caso de que el gol no llegara el partido se interrumpía cuando la luz del Sol llegaba a tocar el otro aro. Al día siguiente se reemprendía el juego esperando ese gol.

Recordemos que en la época en que se levantó este edificio la ciudad estaba en manos de los toltecas, un pueblo guerrero, y fueron ellos quienes adoptaron el juego de pelota y le implantaron el sistema de ofrendas y sacrificios humanos. Incluso a menudo el juego servía para resolver conflictos entre ciudades evitando así la guerra.

El sistema de sacrificios variaba entre poblaciones, y los arqueólogos todavía se están rompiendo la cabeza intentando descifrarlos. En el caso de Chichen Itzá se han encontrado imágenes que hablan de las costumbres de esta ciudad, se cree que el líder del equipo ganador era sacrificado con todos los honores después del partido en un ritual religioso para el dios de la agricultura. Toda la casta de jugadores de pelota eran entrenados únicamente para jugar a este juego y todos esperaban el día en que serían capitanes y podrían ser ofrecidos a los dioses. Por el contrario, el líder del equipo perdedor era expulsado de la ciudad, pero antes debía encargarse de decapitar él mismo al líder vencedor.

3. TEMPLO DE LOS CRANEOS (TZOMPANTLI) Y TEMPLO DE LAS ÁGUILAS Y EL JAGUAR

Detrás de la Pirámide de Kukulkán se encuentran estos dos edificios. La plataforma de los cráneos tuvo en su momento un templo en el que, literalmente, colgaban cráneos de personas como señal de advertencia tanto para los visitantes como para el resto de la población. Por suerte hoy en día ya no verás restos óseos pero si que podrás observar muchos grabados de cabezas en los laterales de la plataforma. 

A su lado está el Templo de las Águilas y los Jaguares, no sabemos su historia pero también tiene bonitas decoraciones en su base y templo que representan águilas con corazones entre sus garras y algunos jaguares.

4. CENOTE SAGRADO

Actualmente este cenote no es que sea de los mejores de la península, ya que es un agujero con agua verde y rodeado de plantas trepadoras. No obstante este fue el un lugar de peregrinaje sumamente importante para los mayas.

Se han encontrado cantidad de objetos que fueron arrojadas al cenote como ofrendas para los dioses. También se han encontrado restos humanos, usados como sacrificios.

Aunque la historia es turbulenta debemos agradecer este descubrimiento a un hombre americano quien, en el año 1893 compró el terreno y empezó a explorar el fondo del cenote. Extrajo montones de reliquias, joyas, restos de animales y personas que vendió ilegalmente a EEUU (al Museo Peabody de Arqueología y Etnología en Boston). Éste devolvió las piezas cuando el gobierno mexicano denunció el expolio.

5. TEMPLO DE LOS GUERREROS

El siguiente punto es el Templo de los Guerreros, una estructura piramidal de cuatro alturas que era especialmente visitada en épocas de guerra, aquí se realizaba un sacrificio bastante sangriento.

Para empezar se escogía al mejor guerrero de la ciudad, porque los dioses siempre merecen lo mejor de lo mejor. Se le daba un golpe en la nuca para dejarlo tetrapléjico y así no pudiera sentir dolor para lo que venia a continuación. Mientras el guerrero todavía estaba vivo se le arrancaba el corazón, que seguía latiendo durante cinco minutos, y colocaban el órgano en una escultura que hay en la parte alta del templo. Como he dicho, este ritual era muy gore.

A parte de esto el edificio es uno de los más bonitos del recinto arqueológico. No se puede acceder a él pero desde lo lejos se pueden observar relieves de guerreros y cabezas.

6. MERCADO DE LOS NOBLES O PLAZA DE LAS MIL COLUMNAS

Pegadas al Templo de los Guerreros se ven infinidad de columnas que se extienden a lo largo de un kilómetro. Este es espacio fue en su momento el mercado de los nobles, un espacio con productos de lujo a los que solo podían acceder las castas de alto rango, ya que esta área estaba restringida para el resto de la población.

7. TEMPLO DEL SACERDOTE O EL OSARIO

Luego nos dirigimos a una zona más apartada del recinto donde los turistas no suelen ir, es la parte más antigua de la ciudad, la que construyeron los mayas antes de que los toltecas llegaran para conquistarlos. Sus edificios eran dedicados a las ciencias, nada de sacrificios humanos.

Empezamos por el Osario, un templo bastante parecido a la pirámide de Kukulkán pero en versión bajita. Aquí es donde el chamán hacía sus rituales, mediante el uso de sustancias psicotrópicas o estupefacientes, para conectar con los dioses. Hay que tener en cuenta que los nombres de esta estructura se pusieron a posteriori. Enfrente del Osario hay una plataforma donde los bailarines hacían sus danzas como parte del ritual religioso y donde se ponían objetos como ofrenda.

En lo alto de la pirámide se encuentra la entrada a una cueva interior, se cree que fue usada como cámara funeraria.

8. EL OBSERVATORIO (EL CARACOL)

A pocos metros encontramos El Caracol, el observatorio de astronomía. Aquí los mayas estudiaban el comportamiento de los astros y consultaban las grandes tomas de decisiones sobre los asuntos más importantes de la ciudad. Su observación y predicción de los astros era tan preciso que se utilizó para guiar la construcción de la pirámide de Chichén Itzá.

Los españoles a su llegada no sabían la función que tuvo este edificio, pero en su interior encontraron una escalera circular, por lo que lo llamaron el Caracol.

9. LA IGLESIA

En aquella época el cristianismo todavía no había llegado a estas tierras, pero a los españoles les pareció una iglesia, por lo que la llamaron así. Este edificio fue un templo dedicado al dios Chaac, el dios de la lluvia. Se puede ver por los diversos pictogramas que adornan las paredes: el dios Chaac, falos (simulan la fertilidad), mariposas (simbolizan la reencarnación), maíz, agua y tierra.

10. COMPLEJO DE LAS MONJAS

Aquí podrás observar el conjunto de edificios mejor conservado de todo el recinto. Este complejo de veinte habitaciones era el lugar donde vivían las doncellas, hijas de la casta de los sabios quienes eran criadas para ser sacrificadas en el cenote cuando fuera su primera menstruación. Este era casi el único caso de sacrificio humano que hacían los mayas.

Para irse del recinto arqueológico hay que pasar por una calle llena de artesanos y vendedores. Aquí nos enseñaron una réplica de una pelota del Juego de Pelota. Esta pesaba tres kilos y estaba hecha de caucho, como las originales. En su momento podían pesar entre tres y siete kilos. La hicimos botar en el suelo, sonando poctapoc, e imaginando como sería jugar a Juego de pelota con ella.

Todo esto que os explico nos lo contó nuestra guía Rubi, y muchas cosas más que no he escrito! Nos fuimos con el teléfono lleno de buenas fotos y un montón de buenos recuerdos.

Después de esta visita la gente suele ir a refrescarse al famoso cenote Ik-Kil, que suele estar masificado, pero os lo explicaré más abajo. Nosotras aprovechamos este día para ir al cenote Tsukán, un complejo bastante nuevo y todavía poco conocido, pero un cenote de los que mejor recuerdo tengo.

PRECIO DE ENTRADA

No creo que estas sean las primeras ruinas que visitáis en México pero por si acaso os cuento como funciona el tema del pago de las entradas en esta parte del país. El precio de la entrada se divide en dos partes, la primera y más barata es la que cobra el recinto arqueológico para el mantenimiento del mismo, que suele ser un precio muy razonable. La segunda parte es la que duele más ya que suele ser bastante alta y es una tarifa adicional que aplica el Gobierno del Estado del Yucatán. Ambas tarifas se pagan en la misma taquilla.

• Precio de la entrada para nacionales: 105 pesos entrada + 205 pesos tasa del Yucatan
• Precio de la entrada para extranjeros: 105 pesos entrada + 592 pesos tasa del Yucatan
• Precio de la entrada para residentes en el estado de Yucatán: 105 pesos entrada y gratuito para niños de hasta 12 años, jubilados o profesores
• Cámara de vídeo o GoPro: 50 pesos extra.

Como esto puede ir cambiando cada año os dejo su página oficial para que podáis consultar los precios actualizados.

CUIDADO! Llevad dinero en efectivo. Solo se puede pagar en tarjeta la parte de la entrada que pertenece al pago gubernamental, el resto se debe pagar en efectivo.

HORARIO DE CHICHÉN ITZÁ

El horario del recinto arqueológico de Chichén Itzá es de 8 a 17h, la última hora para entrar es a las 16h.

Os recomiendo llegar a primera hora, primero porque habrá menos cola para entrar, y segundo porque no coincidiréis con los grupos que vienen de excursión, que suelen llegar sobre las diez de la mañana.

Nosotros llegamos sobre las ocho de la mañana, que era la hora que abrían y no hicimos nada de cola en las taquillas. A las nueve ya estábamos con nuestra guía tomándonos fotografías en la pirámide de Chichen Itzá si que saliera nadie de fondo.

COMO LLEGAR A CHICHÉN ITZÁ

🚗 EN COCHE

La manera más sencilla de llegar al recinto arqueológico es en coche, ya sea de alquiler o propio. Desde Valladolid solo hay que circular cuarenta y cinco minutos por esa carretera 180 que atraviesa todo el norte de Yucatán. Aunque a partir de Valladolid no tiene marcados ni los carriles, sigue siendo una carretera muy ancha y cómoda. Desde Cancún y Rivera Maya son dos horas y media, y desde Tulum son dos horas.

Si estáis de ruta por el Yucatán y vais con coche de alquiler, mi consejo es que os alojéis en Valladolid y vayáis desde allí a Chichén Itzá a primera hora. Al llegar temprano podréis aparcar cerca de las taquillas sin pasar tanto calor y evitar a los grupos que llegan en autobús.

Hay un sistema de paradas que se repite en otros recintos arqueológicos:

• Primera parada para preguntar nacionalidad y registrar a los visitantes, aquí podéis aprovechar para contratar un guía y os ayudará a llegar directamente a las taquillas sin timos ni contratiempos

• Aparcamiento dentro del recinto: deberéis llegar muy temprano para encontrar sitio (8-9h). Cuesta 116 pesos (2026) y es fijo, no va por horas.

• En el recorrido entre la primera parada y el aparcamiento seguramente os intenten desviar hacia parkings no oficiales para que dejéis el coche allí, estos son algo más caros y hay que andar bastante hasta la entrada. Son una opción si habéis llegado tarde y el aparcamiento está lleno.

🚌 EN TRANSPORTE PÚBLICO

Parece que cobre comisión porque siempre menciono a la misma compañía pero es que ADO es la principal corporación de autobuses en la Península del Yucatán y gran parte de México. Esta empresa conecta Chichen Itzá con distintas ciudades como Cancún, Tulum, Valladolid o Playa del Carmen.

A poder ser reserva tu billete con antelación, ya que al ser un lugar tan turístico puede ser que se agoten los asientos. Ve con paciencia, seguramente coincidas con las horas en que el recinto se llena más de gente.

ESPECTÁCULO NOCTURNO EN LA GRAN PIRÁMIDE

El recinto arqueológico de Chichén Itzá cierra sus puertas al público a las 17h, excepto para aquellos que tengan reservada la entrada para ver el espectáculo nocturno. Todos los días a las 19h se hace un video mapping de treinta minutos que se proyecta en la Pirámide de Kukulkán. Esta proyección nos cuenta el legado que nos ha dejado la cultura maya a la sociedad actual.

El horario de la proyección imagino que lo irán cambiando a lo largo del año para adaptarlo a las horas de Sol, ya que en algunas épocas a las 19h todavía es de día. Lo ideal es alojarse en algún hotel de la zona para poder verla.

Si os interesa podéis comprar vuestra entrada en su página Noches de Kukulkán.

VISITAR EL CENOTE IK-KIL

Horario de visita: 9 a 17h, todos los días del año.

Precio de entrada:150 pesos mexicanos, incluye taquilla y chaleco. Aparcamiento gratuito.

El cenote Ik kil o el cenote Sagrado Azul, es un cenote abierto que tiene un diámetro de 60 metros y una profundidad de 43 metros. La gente que va por libre y los tours suelen juntar esta visita con Chichen Itzá por la poca distancia que hay entre ambos puntos, de apenas diez minutos en coche. Además, después de visitar el recinto arqueológico seguramente estés acalorado, con lo que bañarse en un cenote es un plan ideal.

El cenote Ik-Kil tiene unas buenas instalaciones, se nota que es un lugar muy turístico. Igual que en el cenote Suytun o Tsukán, aquí también encontraréis un área de taquillas para dejar las cosas, ya que no se puede bajar con mochilas al cenote. El recinto dispone de vestuarios y baños para poneros los bañadores.

Antes de entrar al cenote es obligatorio darse una ducha e ir a recoger un chaleco salvavidas, sin estos pasos no te van a dejar entrar. Asegúrate de retirarte el maquillaje o el protector solar de la piel, estos suelen perjudicar los ecosistemas acuáticos y tampoco te van a dejar entrar.

¿Una recomendación? Llegad temprano. Si habéis llegado temprano a Chichén Itzá porque habéis ido por vuestra cuenta no os preocupéis, seguramente también llegaréis temprano al cenote Ik-Kil. Eso os permitirá visitarlo con poca gente y aparcar el coche en el parking sin problemas. Los grupos suelen aparecer sobre las doce del mediodía.

COMO LLEGAR

• Coche: solo hay que ir por la carretera 180 y el desvío estará a la derecha si venís desde Chichén Itzá
• Tour guiado: seguramente estará incluido en la ruta y os llevarán después de la visita a Chichén Itzá.
• Transporte público: no existe un autobús que una ambos destinos, pero desde Chichén Itzá podéis tomar uno de los colectivos que cubren esta ruta o un taxi.

CONSEJOS PARA VISITAR CHICHEN ITZÁ

• El horario es de 08:00 a 17:00 todos los días, recuerda que el último acceso siempre cierra una hora antes y que la visita te va a tomar mínimo un par de horas si vas rápido.
• Llega temprano, antes incluso que abra el recinto. El aparcamiento se suele llenar rápido y los tours llegan a partir de las 10, aprovecha este margen de dos horas para visitar el recinto sin tanta gente.
• Gorra y crema solar: por mucho que madrugues en la Península del Yucatán siempre hace calor. Lleva gorra y crema solar para evitar el sol y las quemaduras, en Chichen Itzá apenas hay árboles y hay que esconderse bajo la sombra que producen los mismos edificios.
• Contratar un guía: uno no visita una maravilla del mundo todos los días, así que si hay un lugar que merezca una visita guiada es este. En la entrada encontraréis muchos guías oficiales (y otros no oficiales) que ofrecen sus servicios. Podrás contratarlos allí mismo o bien reservarlo online.
•  Los domingos la entrada es gratis para los residentes en México así que mejor planea tu visita para otro día de la semana, así encontraréis menos gente.
• Lleva dinero en efectivo: solo se puede pagar en tarjeta una parte de la entrada, la otra parte os la pedirán en efectivo.
• Maps.me: este mapa offline tiene muy bien detalladas cada una de las estructuras de la zona arqueológica, junto a la geolocalización úsalo para guiarte por el recinto. Eso si, recuerda descargarlo el día de antes! También se puede usar con datos móviles, pero el objetivo de esto es no gastarlos!
• Para comer: en el recinto arqueológico hay un restaurante, pero como habrás imaginado los precios son elevados. A la salida del parking encontrarás chicos repartiendo hojas que informan sobre restaurantes de los alrededores. Encontrarás buffets y cartas a buenos precios.
• Quieres visitar un cenote pero te agobian las multitudes, en vez de ir al masificado Ik-Kil podéis ir a bañaros al cenote Tsukán, más nuevo y de momento poco conocido.

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