Guia del recinto arqueológico de Uxmal

Las ruinas de Uxmal forman parte de la Ruta Puuc. Este es un recorrido arqueológico al sur de Mérida, enfocado en el estilo arquitectónico maya “Puuc” del periodo Clásico Tardío. La ruta Puuc está formada por cinco recintos arqueológicos, además de cenotes, y el Recinto Arqueológico de Uxmal es su mayor exponente.

Se considera una de las zonas arqueológicas mayas más importantes, junto con Chichén Itzá y Calakmul en México, y Tikal en Guatemala.

La ciudad de Uxmal fue habitada desde el año 500aC y, según la etimología de su nombre, se refundó hasta en tres ocasiones, lo que justificaría que en sus edificios distingamos trazas de otros estilos venidos del interior de México, como el tolteca u olmeca. Finalmente fue abandonada en el siglo XVI, antes de que llegaran los españoles, como la mayoría de ciudades mayas.

Uxmal se localiza a 90 km al sur de Mérida y llegar es muy fácil porque la autovía está en muy buenas condiciones, apenas hay tráfico y además es gratuita.

BREVE HISTORIA Y RUTA PUUC

Puuc es un vocablo maya que significa sierra, ya que se encuentra en una cordillera que, a pesar de tener poca altura, destaca por encima de la inmensa llanura del suroeste de la Península de Yucatán.

En esta región de colinas, con apenas áreas de tierra fértil y sin corrientes de agua los mayas consiguieron desarrollar lo que muchos consideran el cenit del detalle, armonía y equilibrio en la arquitectura maya: el estilo Puuc. Se desarrolló durante cinco siglos (entre el 500 y 1000dC) en sitios como Uxmal, Kabah, Xiapak, Sayil, Labná, Chacmultún y Oxkintok.

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Como Uxmal veía limitado su abastecimiento de agua durante todo el año, sus pobladores se vieron obligados a explotar al máximo la capacidad para captar el agua de la lluvia y almacenarla en grandes cantidades, para ello aprendieron a modificar los suelos arcillosos (akalche-bukteoob) con bordos para conducir el agua y crearon enormes cisternas subterráneas (chultunes) y aguadas para almacenarla. Con esta brillante obra de ingeniería lograron sobrevivir durante siglos. La escasez de agua hizo que el Dios Chaac tuviera una gran importancia entre la población.

Podemos destacar rasgos arquitectónicos como la decoración con grecas y el uso de motivos geométricos muy recargados (en muros, frisos, columnas…). Además sus edificaciones incorporan en sus fachadas y esquinas un número casi exagerado de mascarones del dios Chaac, el dios de la lluvia, una estética que realza la visión cósmica de los mayas.

Debido a tal riqueza biocultural, Uxmal y el resto de lugares abiertos de la Ruta Puuc son reconocidos como parte del Patrimonio Mundial por la UNESCO desde el año 1996. Esto la convierta en una de las dos únicas “rutas” de monumentos arqueológicos del mundo que poseen esta distinción.

QUE VER EN UXMAL

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LA PIRÁMIDE DEL ADIVINO

Nada más pasar la taquilla y recorrer el sendero hacia las ruinas llegamos a una explanada donde nos encontramos de cara el edificio más importante que ver en Uxmal. ¡Ni tan mal!

Tiene unos 32 metros de altura, pero lo que realmente la hace especial es su base elíptica, eso la hace única dentro del mundo maya. Esta pirámide representa los trece niveles celestes, que en un sentido simbólico, vinculan la tierra con el cielo y al hombre con los dioses. Los sacerdotes eran quienes subían para realizar diversas ceremonias religiosas y rituales relacionadas con la cuenta del tiempo, así como sacrificios humanos.

Dice la leyenda que esta pirámide fue levantada por un enano en una sola noche, por eso en algunos lugares la llaman la Pirámide del Enano. ¿La verdad? Tardaron muchos siglos más, ya que cuenta con cinco períodos constructivos que van del año 500 al 950dC y refleja distintos estilos arquitectónicos.

Hoy en día solo se puede ver la última etapa, de estilo Puuc, ya que los mayas hacían las ampliaciones construyendo una pirámide encima de otra, como las muñecas rusas. Únicamente se puede ver una puerta alta en la fachada oeste, que corresponde a la cuarta etapa (de un total de 5). Esta puerta sería el acceso principal al templo y se podía llegar a ella subiendo una enorme escalinata con mascarones del dios Chaac en ambos lados. Un detalle interesante es que si os fijáis en la puerta de lejos parece la boca de una máscara gigante de Chaac.

Actualmente no se puede subir a la pirámide.

Un hecho muy curioso de este edificio es que si os poneis enfrente de la escalera principal y aplaudís, el sonido revotara en la misma escalera y os volverá semejante al canto del Quetzal. Este hecho se repite en varios recintos arqueológicos mayas.

CUADRÁNGULO DE LAS MONJAS

A pocos metros de la pirámide encontramos un enorme patio con aposentos a su alrededor que recuerdan a un convento. El patio, levantado sobre una gran plataforma, tiene una longitud de 120 metros y está rodeado de cuatro edificios. En ellos se aprecian los detalles de la arquitectura Puuc: muros inferiores lisos, partes superiores decorados con figuras geométricas y cabezas de serpientes, mascarones del dios Chaac en las esquina.

Cada una de estas construcciones cuenta con varias habitaciones que se abren al patio. El lado más llamativo para ver es el que da a la cara norte, lo identificaréis fácilmente porque es el que tiene la construcción más alta. En lo alto podrás ver dos templos ornamentados.

Todavía no se sabe cual era la función exacta de este lugar pero los arqueólogos barajan diversas opciones: que fuera una academia militar, un palacio o una escuela real.

Al lado se encuentra el Cuadrángulo de los Pájaros, actualmente no se puede visitar pero tiene la misma disposición que el Cuadrángulo de las Monjas. Se llama así por las figuras de guacamayas que adornan la fachada del edificio.

JUEGO DE PELOTA

Sal del Cuadrángulo de las Monjas atravesando el arco del Edificio Sur para encontrarte con el Juego de Pelota, desde ese arco salen unas fotos bastante chulas.

En Uxmal se encuentra una de los campos de pelota mejor conservados de la región, con sus 110 metros de largo. El campo está decorado con relieves de serpientes y figuras humanas, que representan a los jugadores y los dioses asociados con el juego.

El juego consistía en un partido entre dos equipos, quienes jugaban con una pelota de caucho e intentaban hacerla pasar por un aro de piedra gran altura sin usar las manos. Para mi sería imposible meter un solo gol en esas condiciones. Si os fijáis en el muro de la derecha todavía se puede ver uno de los aros. Lo partidos podían durar desde unas pocas horas hasta días enteros.

Más que un deporte, el Juego de la Pelota era considerado un ritual religioso entre los pueblos mesoamericanos. Los historiadores están bastante convencidos que el Juego de Pelota también era la manera en la que los pueblos mayas resolvían sus disputas sin llegar a la guerra.

El tema de los sacrificios tiene mucha controversia, algunas fuentes dicen que se sacrificaba a los vencidos, otros a los vencedores, otros a los capitanes… lo que sí que es cierto es que esta tradición llegó mucho más tarde, cuando los aztecas, que eran un pueblo nómada guerrero, empezaron a apoderarse de las ciudades y cultura mayas del norte.

PALACIO DEL GOBERNADOR

Este grandioso edificio domina a todo Uxmal, es considerado por muchos como el más extraordinario ejemplo de arquitectura precolombina de toda América. Este edificio se dispone sobre una plataforma de 9m de altura x 187m de largo x 170m de ancho. La estructura mide 98m de frente por 12m de ancho, fue dividido en tres partes separadas por bóvedas transversales muy altas, su construcción data de entre el 900-1000dC.

Su fachada ostenta las muestras más bellas y complejas de la escultura arquitectónica maya, elaborada como la técnica de mosaico de piedra.

Predominan los mascarones de Chaac y las serpientes, cuyos atributos de fecundidad, que se relacionan con el agua y la tierra, son complementados con otros de carácter astronómico que también se relacionan con el ciclo de la vida. En este sentido, el movimiento ondulante de la composición de mascarones, además de su carácter serpentino, probablemente evoque el movimiento aparente del Sol ya que su límite sur marca el solsticio de invierno, en el centro destaca el trono de un soberano sentado majestuosamente, rodeado de serpientes entrelazadas y de mascarones del dios Chaac.

En distintos planos se muestran signos asociados con el planeta Venus, el palacio se encuentra orientado a este planeta y es posible registrar su movimiento aparente. También se pueden observar las máximas declinaciones del Sol que marcan los solsticios.

Por otra parte, se tienen elementos como el trono de jaguar y la picota, que implican una función administrativa. Por otra parte, la alineación con venus y los símbolos asociados sugieren que las principales actividades del edificio fueron religiosas.

• Adoratorio de la Picota: columna o pequeño monolito ubicado enfrente del palacio. Creen que representa al árbol de la ceiba, Ya’axche, el árbol sagrado para los mayas y también representa el centro del mundo, por encontrarse en el centro de un cuadrado.

• Trono del Jaguar Bicéfalo: estructura ubicada enfrente de las escaleras del palacio y representa 2 jaguares unidos por el tronco, mirando a norte y sur. Su función no está todavía clara, pero se sabe que el jaguar era adorado por su belleza, ferocidad y carácter.

GRAN PIRÁMIDE DE UXMAL

Cruza el Juego de Pelota y sigue recto hacia el suroeste para encontrarte con la Gran Pirámide de Uxmal. Al contrario que la Pirámide del Adivino que es elíptica, esta edificación tiene un diseño arquitectónico rectangular y más tradicional.

Lo que vemos ahora no se puede comparar con lo que un día llegó a medir la Gran Pirámide. Se calcula que la Gran Pirámide debió tener una magnitud similar a la de Pirámide del Adivino. Este templo se construyó durante el siglo VIII y predomina la decoración de aves, sobre todo guacamayos. Actualmente no se puede subir a la pirámide, de hecho no se permite subir en casi ninguna pirámide en la Península del Yucatán.

CASA DE LAS TORTUGAS

A pocos metros se encuentra una plataforma a la que se puede subir andando. Arriba se encuentran dos edificios, uno de ellos conocido como la Casa de las Tortugas. Esta estructura tiene una decoración sencilla, con paredes lisas y columnillas. A lo largo de la cornisa se encuentran diversas esculturas de tortugas, de vital importancia para los mayas debido a su asociación con la lluvia (culto aquático) y la Tierra, representada por el caparazón de la tortuga.

En lengua maya la palabra tortuga se asocia con el sonido que emite el caparazón de la tortuga, como un tambor natural, como el sonido de la tormenta y el trueno.

No tengáis prisa en iros de esta plataforma, desde aquí se tienen las mejores vistas de todo Uxmal, con la Pirámide del Adivino alzándose como protagonista por encima de los árboles.

RESTO DE ESTRUCTURAS

Si te fijas en el mapa todavía quedan varias estructuras por ver, como el Grupo del Cementerio o la Casa de la Vieja. Son secciones que nos han llegado más deterioradas, con apenas carteles informativos. Si os sobra tiempo podéis acercaros dando un paseo, pero si tienes más planes para hoy ya habrías visto lo más importante de Uxmal.

PRECIO Y ENTRADAS

No creo que estas sean las primeras ruinas que visitáis en México pero por si acaso os cuento como funciona el tema del pago de las entradas en esta parte del país. El precio de la entrada se divide en dos partes, la primera y más barata es la que cobra el recinto arqueológico para el mantenimiento del mismo, que suele ser un precio muy razonable. La segunda parte es la que duele más ya que suele ser bastante alta y es una tarifa adicional que aplica el Gobierno del Estado del Yucatán. Ambas tarifas se pagan en la misma taquilla.

• Precio de la entrada para nacionales: 105 pesos entrada + 157 pesos tasa del Yucatan

• Precio de la entrada para extranjeros: 105 pesos entrada + 461 pesos tasa del Yucatan

Aquí os he dejado las tarifas para el año 2026, pero van cambiando cada año, así que también os dejo su página web oficial para que podáis ir controlando los precios actualizados.

El horario es de 9 a 17h, el último acceso es a las 16h. Abren todos los días de la semana, pero evitad ir los domingos. Ese día suele estar más lleno más porque los mexicanos y residentes extranjeros tienen la entrada gratuita al recinto.

COMO LLEGAR A UXMAL Y DONDE APARCAR

Si estás de ruta en coche de alquiler lo más probable es que partas desde la ciudad de Mérida. Para llegar al recinto es necesario ir a buscar la Carretera Federal No. 261 en dirección a Santa Elena y seguirla 80 kilómetros, poco más de una hora. Esta carretera está en muy buenas condiciones, hay poca gente que la transite y es gratis.

En caso que vengas en coche desde Campeche primero deberás tomar la Carretera costera 180 en dirección Mérida unos 110 kilómetros. A la altura del pueblo Maxcanú deberás coger el desvío y tomar la carretera que une Muna-Maxcanú. Tardarás unos 30 kilómetros en llegar hasta el pueblo de Muna. Ya solo quedará coger la carretera 261 para recorrer los 10 kilómetros que faltan. En total tardarás un par de horas en hacer el recorrido entero sin paradas.

Junto a la entrada del recinto arqueológico hay un aparcamiento (bien!), pero en este caso es de pago (mal!). El precio es de 85MXC (4€) por vehículo.

Para los que no disponéis de vehículo tengo buenas noticias: salen autobuses ADO desde la ciudad de Mérida hasta Uxmal. No se pueden comprar los billetes online pero ya os adelanto que el precio de ida es de 90MXC (unos 5€). Por si acaso id con tiempo o comprar los billetes el día anterior. Os dejo un mapa y el link con la ubicación exacta de la terminal de buses ADO.

Las otras alternativas son contratar un taxi, aquí ya cada uno depende lo bueno que sea regateando. O contratar un tour organizado, que suele ser más cómodo pero no puedes ir a tu aire.

CENOTES PRÓXIMOS A UXMAL

Los poblados mayas solían crecer al lado de un cenote, según sus creencias los cenotes eran la puerta de entrada al Xibalbá, el inframundo de la mitología maya. En el caso de Uxmal no fue bien bien así, ya que la ciudad creció donde encontraron tierra fértil y no donde hubiera un cenote.

Pero no os preocupéis, los cenotes Peba, Dzombakal y X’batún están cerca de las ruinas de Uxmal y son algunos de los pozos naturales en los que podrás refrescarte en tu viaje por la Península de Yucatán.

• El cenote Peba está a 10 minutos en coche de Uxmal y cuesta 30 pesos.
• El cenote Dzombakal está a 15 minutos en coche de Uxmal y tiene un precio de 60 pesos.
• El cenote X’batún está a 20 minutos en coche de Uxmal y cuesta 30 pesos .

El entorno natural de los cenotes alberga una gran variedad de vida vegetal y animal. Se pueden observar aves, peces (que te chupetean la piel) y una gran cantidad de plantas. Depende de la hora los rayos del Sol se filtran a través de las aberturas en la roca, mientras uno tiene la sensación de estar flotando en medio de una de esas increíbles piscinas naturales.

ESPECTÁCULO DE LUZ Y SONIDO: ECOS DE YUCATÁN

Cada anochecer Uxmal ofrece una caminata nocturna e inmersiva a través de las ruinas de Uxmal en la que se cuentan relatos sobre los mayas y su visión del mundo y del universo.

Este videomapping empieza en el Cuadrángulo de las Monjas y dura unos 45 minutos. Se puede contratar directamente en la taquilla cuando vayáis al recinto arqueológico de Uxmal, a precio de 92 pesos. Si preferís contratar una excursión que incluya la visita y los traslados os aviso que también las hay que incluyen el espectáculo, aunque son bastante más caras y no se yo si realmente vale la pena.

Nosotras fuimos al mediodía, después de visitar la reserva de la biosfera Celestún, así que no vimos el espectáculo. Nos podéis explicar que tal en los comentarios 😉

RECOMENDACIONES

• El pago es posible que te lo reclamen en efectivo, si insistes mucho muchísimo es posible que te dejen hacerlo con tarjeta, pero en principio no se puede
• Gran parte del recinto se encuentra en medio de explanadas sin vegetación ni arboles que cubran del Sol, ponte mucha crema solar, trae agua y sombrero.
• Usa ropa y calzado cómodos, el terreno es bastante irregular.
• En la entrada podrás contratar un guía local, pueden darte información valiosa sobre la historia y significado de las estructuras.
• Tómate tu tiempo para explorar cada área y admira los detalles arquitectónicos únicos presentes en Uxmal.
• Respeta las señales y no subas a las estructuras restringidas, estas son frágiles y parte de la historia.
• En la entrada encontraréis los baños, tiendas y cafetería.