Guia sobre la isla de Holbox: bioluminiscencia, el tiburón ballena y más

En el norte del estado de Quintana Roo, dentro la reserva natural de Yum Balam, se encuentra una pequeña isla llamada Holbox. Está separada del continente por una laguna que la aísla del resto de la península, por lo que solo se puede acceder en ferry.

Es precisamente este aislamiento lo que la hace especial: aquí el ritmo de vida es totalmente relajado, las calles son en su mayoría de arena, la misma arena blanca que cubre las playas, y no hay coches, por lo que la gente se desplaza en bicicleta o carritos de golf.

Como llegar a Holbox

Para llegar a la Isla Holbox primero deberás dirigirte al puerto de Chiquilá, accesible en autobús ADO o coche de alquiler desde lugares como Cancún, Playa del Carmen o Mérida. En Chiquilá deberás subirte a uno de los ferris (Holbox Express o 9 Hermanos, cualquiera de las dos compañías) que salen cada 30 minutos y el trayecto hasta la isla tarda aproximadamente 20-30 minutos.

Si vas en coche hasta Chiquilá puedes dejarlo estacionado en uno de los muchos aparcamientos privados que hay en las calles continuas al muelle. Ellos se asegurarán de que a tu vehículo no le ocurra nada. El cobro te lo harán por días a partir de la hora en que lo dejaste. Por ejemplo, si dejas el coche a las 16h, tienes hasta las 16h del día que quieras recogerlo para ir a buscarlo. Si lo recoges a las 16:10h te van a cobrar un día mas.

Como moverse por Holbox

Como he mencionado antes Holbox no tiene vehículos a motor, pero no te asustes, el pueblo en si no es muy grande y se puede recorrer perfectamente a pie.

Para ir a zonas más alejadas, como Punta Cocos, puedes subirte a uno de los carritos de golf que hacen la función de taxi. Este sistema de transporte lo he visto en otras islas caribeñas y eso de que sea un vehículo abierto tiene su encanto.

El precio de estos carritos de golf ya está establecido y va en función de la zona en la que te muevas. Lo podéis ver continuamente en letreros como éste repartidos por el pueblo:

Ver la bioluminiscencia en Holbox

Cuando cae la noche y el cielo se oscurece el mar comienza a brillar. No es un efecto óptico ni un truco de magia, sino un fenómeno natural provocado por microorganismos marinos que emiten luz al contacto con el movimiento. Cada paso en la arena, cada ola, cada chapoteo… activa destellos de un color azul eléctrico que iluminan el agua.

La temporada donde se puede ver fácilmente suele ser de junio a septiembre, sobre todo en noches sin luna (luna nueva). Cuanta menos contaminación lumínica (farolas, linternas, etc) más brillante se verán la arena y el mar.

Mucha gente opta por hacer un recorrido guiado en kayak, la verdad es que es la mejor forma de verla en todo su esplendor, pero también es posible verla por vuestra cuenta.

Para ello podéis acercaros en carrito de golf a la playa Punta Cocos y empezar a andar en medio de la noche por la playa. Alejaos tanto como podáis de la orilla e id a buscar el mar, que con la bajada de la marea estará bastante lejos. Si os fijáis bien veréis salir chispitas azules cuando deis un paso en la arena, dejando un rastro de huellas iluminado. Creo que es una experiencia imposible de olvidar.

Ver el tiburón ballena en Holbox

Vivir el tour del tiburón ballena en Holbox es una de las experiencias más impresionantes de México, os lo aseguro, una experiencia inolvidable. El tiburón ballena es el pez más grande del mundo, puede llegar a medir 12 metros y pesar hasta 15 toneladas, una barbaridad, pero a pesar de su tamaño, es completamente inofensivo para los humanos.

Se alimenta de plancton y pequeños organismos, lo que hace que la experiencia de nadar junto a ellos sea segura cuando se siguen las reglas del guía. No dejamos de estar en un hábitat salvaje y hay que seguir medidas de seguridad tanto para las personas como para el animal:

• Usar bloqueador solo biodegradable para proteger los corales
• No tocar al tiburón ballena, su piel rasposa y dura puede provocar heridas fácilmente en nuestra piel
• Mantener la distancia mínima indicada por el guía para no estresar al animal y evitar que se vaya
• Solo 2 personas en el agua a la vez por embarcación
• No usar drones sin permiso

No respetar estas normas puede hacer que tu tour finalice e incluso que te multen

Los tour parten desde la misma isla de Holbox y se adentran en lancha en el mar Caribe, dentro de la zona protegida de la Reserva de la Biosfera Yum Balam. El trayecto hasta allí suele durar entre una y dos horas, dependerá de lo que tarden en encontrar al animal.

La temporada oficial es del 15 de mayo al 17 de septiembre, siendo los mejores meses los de verano ya que hay mayor concentración de animales que se acercan a la superficie calentada por el Sol en busca de comida.

Los tour salen a navegar cada día de la semana durante la temporada de avistamiento, pero es importante remarcar que también depende de las condiciones climáticas. Si el mar está muy agitado, el tour puede cancelarse por motivos de seguridad.

¿Qué llevar para el tour? traje de baño, toalla, gorra o sombrero, gafas de sol, muda de ropa, dinero en efectivo, protector solar biodegradable y la cámara acuática (opcional, tipo GoPro)

Aquí van algunas recomendaciones para el día de la excursión:

• Si te mareas fácilmente, toma algún medicamento antes de subirte a la embarcación, ésta se mueve bastante
• Desayuna ligero y evita consumir alcohol antes del tour para evitar mareos y malestar
• Elige tours responsables y sostenibles, no molestar a los tiburones es la clave para que sigan viniendo cada año a la región
• No toques al animal, seguramente terminarías herido por su piel rasposa
• Sobre todo sigue las normas del guía

Precio del tour

Hasta ahora todo muy bonito pero hablemos de dinero; el precio promedio del tour ronda entre 2,800 y 3,500 MXN por persona. Como siempre el precio puede variar según la temporada, el tamaño del grupo, la agencia operadora y los servicios incluidos.

La mayoría de los tours desde Holbox incluyen las mismas cosas:

• Transporte en lancha (el combustible de la lancha no es barato)
• Capitán y guía certificado (importante)
• Equipo de snorkel (chaleco, gafas, tubo para respirar, aletas)
• Avistamiento y nado con el tiburón ballena
• Parada en playa o banco de arena
• Ceviche fresco y bebidas
• Permisos de parque natural (108 MXC)

Como veis no es barato, pero lo merece. Mi recomendación es que reservéis directamente con agencias certificadas de Holbox, sin intermediarios para ahorraros un dinerito.

Nosotras tuvimos mala suerte y tuvimos que hacer el tour dos días, pero oye, fue un dinero bien invertido porque la experiencia es brutal. Para saber el porqué lo contamos en nuestro diario de Mexico.

Que más hacer en Holbox

Aunque parezca imposible Holbox todavía tiene más por ofrecer. Si no os habéis movido mucho por la Península del Yucatán esta isla es el lugar idóneo para que exploréis la fauna y flora de la región: los manglares, tapires, cocodrilos, cenotes, y una larga lista de cosas por ver.

• Snorkel y buceo: esta reserva posee dos líneas de arrecifes coralinos que son el hogar de una gran variedad de especies marinas, como tortugas, tiburones, mantas raya y peces de mil colores
• Observación de la vida silvestre: como cocodrilos, tapires y las más de 300 especies de aves que viven en la reserva, algunas de ellas en peligro de extinción. En ciertas épocas del año el cielo se convierte en un espectáculo con la llegada de grandes grupos de aves migratorias.
• Senderismo: por manglares y humedales costeros, acompañado de un guía local que te informará sobre el hábitat de la reserva y cómo lo mantienen.
• Paseos en kayak o canoa por la laguna de Yalahau, para visitar los cenotes y bañarte en sus aguas. 
• Relax en la playa: después de una mañana llena de actividades no es mal plan descansar tirado en la arena bajo las palmeras, caminar por la arena, nadar en las aguas azules o ver las preciosas puestas de sol. Cuidado con las mareas, lo que parecen playas infinitas de repente desaparecen bajo el agua que te puede llegar a cubrir hasta las rodillas.
• Paseo en Bote a Isla Pájaros: Isla Pájaros es un santuario natural donde puedes ver flamencos y otras especies en su hábitat natural. ¡Una excelente opción para los amantes de las aves!
• Buscar los murales de temática maya que hay repartidos por el pueblo
• Pasear perros del refugio: una actividad gratuita donde disfrutas de un paseo diferente y y ellos tienen la oportunidad de salir, explorar, correr y recibir un poco de atención y cariño. Todos ganan. A mi me encantó

Como veis hay opciones para todos los gustos, y si que es verdad que es muy difícil ver todo esto por tu cuenta, no te preocupes que Holbox tiene tours y excursiones para todas ellas. Solo es cuestión de pasear por el pueblo e ir mirando las agencias.

Pasear perros del refugio

Cada perro tiene una personalidad completamente distinta, así que antes de salir merece la pena preguntar a los voluntarios cómo es el compañero que te ha tocado. Algunos son tranquilos y pasean a tu lado sin prisas. Otros tienen más energía y necesitan caminar más rápido o jugar durante el recorrido.

En mi caso, me tocó un perro muy calmado. Paseamos por la isla sin ninguna prisa, disfrutando del ambiente y de la tranquilidad de Holbox. Fue una experiencia muy relajante.

Sin embargo, la historia de un compañero de viaje fue bastante diferente. A él le asignaron al que parecía ser el líder del refugio. Era un perro con muchísima personalidad, fuerza y muy claro sobre lo que quería hacer. Mientras mi compañero pensaba que iba a decidir la ruta, el perro tenía otros planes. Era él quien elegía por dónde ir, cuándo girar y qué camino tomar. Mi amigo no tuvo más remedio que seguirlo. Cada intento de cambiar de dirección terminaba con el perro imponiendo su criterio. Al final, quedó claro quién estaba paseando a quién.

Y esa es precisamente una de las cosas más bonitas de esta actividad. No se trata solo de ayudar a los animales. También es una oportunidad para conocer sus caracteres, sus manías y sus formas de relacionarse con las personas. Cada paseo es diferente porque cada perro es único.

Si visitas Holbox y tienes un rato libre, te recomiendo dedicar unas horas a esta experiencia. Es una forma sencilla de aportar algo positivo durante tu viaje y, al mismo tiempo, llevarte un recuerdo especial de la isla. Puede que vayas pensando que vas a alegrarle el día a un perro, pero es muy probable que sea él quien termine alegrándote el tuyo.