Saqqara
EGIPTO

Saqqara: la cuna de la arquitectura funeraria Egipcia

Las tumbas de Saqqara no son tan conocidas como las pirámides de Giza, el rio Nilo o la biblioteca de Alejandría, pero no puedes dejar de visitarlas si viajas a Egipto.

Saqqara es el lugar donde las primeras pirámides y tumbas dieron forma a una cultura que todavía fascina al mundo. Este complejo arqueológico, situado a unos 30 kilómetros al sur de El Cairo, no solo es hogar de la emblemática Pirámide Escalonada de Zoser, sino que es una mezcla de templos, mastabas, tumbas y monumentos enterrados bajo la arena que datan de las primeras dinastías. En esta entrada exploramos a fondo cada rincón de este lugar.

Piramide escalonada de Zoser
Pirámide escalonada de Zoser

¿Qué ver en Saqqara?

Saqqara no es solo un lugar, este complejo que se extiende por mas de 7 kilómetros cuadrados. Fue testimonio de los inicios de la civilización egipcia y también el cementerio principal de la antigua capital, Menfis. En resumen, es el complejo más antiguo, el original, de donde salió toda la civilización egipcia. Aquí tienes una lista de los lugares más destacados que no puedes perderte:

Pirámide escalonada de Zoser: la revolución arquitectónica

La Pirámide Escalonada de Zoser es la estructura más famosa de Saqqara y la primera pirámide de Egipto. Fue construida alrededor del año 2650 aC por el faraón Dyeser (Zoser), fundador de la Tercera Dinastía. El diseño estuvo a cargo de Imhotep, el arquitecto y sacerdote que sería deificado más tarde como dios de la sabiduría y la medicina. Esta estructura marcó un antes y un después en la arquitectura funeraria por varios motivos:

  • Su diseño único: la pirámide tiene seis niveles o escalones que se elevan a una altura de 62 metros. Este diseño inició la transición de las mastabas tradicionales (estructuras funerarias bajas y rectangulares) a las pirámides de gran escala (las de Giza).
  • Uso ceremonial: era un centro de culto y veneración al faraón. Se creía que su forma escalonada ayudaba al alma del faraón a ascender al cielo.
  • Complejo funerario: la pirámide está rodeada por un enorme recinto que incluye patios, templos y otros edificios simbólicos.
Interior de la piramide escalonada de Zoser
Interior pirámide Zoser
Pasadizo piramide de Zoser
Pasadizo pirámide Zoser

Mastabas y tumbas decoradas: arte y vida cotidiana

Saqqara tiene algunas de las tumbas más bien decoradas del Egipto antiguo. Estas tumbas pertenecían a nobles, sacerdotes y altos funcionarios, sus relieves ofrecen un vistazo a la vida cotidiana en el Antiguo Egipto y son un espectáculo de arte y cultura.

Saqqara 7
Saqqara 3

Recordad que todas las mastabas son tumbas pero no todas las tumbas son mastabas, a veces esto puede generar confusión. Aquí os dejamos las más interesantes, pero no las únicas del complejo.

Mastaba de Ti

  • Relieve vibrantes: representa detalles de la vida diaria, escenas como la caza, la pesca y la agricultura. También muestra ceremonias religiosas y ofrendas a los dioses.
  • Significado: Ti era un alto funcionario y supervisor de la construcción de pirámides durante la Quinta Dinastía.

Mastaba de Kagemni

  • Estado de conservación: una de las mejores preservadas, con colores aún visibles en algunos relieves.
  • Detalles únicos: destacan las escenas de banquetes, música y danza, y muestran la importancia de estas actividades en la vida del Antiguo Egipto.

Pirámides menos conocidas

Además de la Pirámide Escalonada, Saqqara alberga otras pirámides menores, algunas en ruinas, pero todas con una historia fascinante:

Pirámide de Teti: aunque pequeña y deteriorada, su interior es accesible y contiene bellas inscripciones de los Textos de las Pirámides.

Pirámide de Unas: famosa por contener los Textos de las Pirámides, inscripciones jeroglíficas que describen rituales funerarios y plegarias para guiar al faraón al más allá. Son las inscripciones religiosas más antiguas conocidas.

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Serapeum: el misterioso santuario de los Toros Apis

El Serapeum de Saqqara es uno de los lugares más enigmáticos. Este santuario subterráneo es una red de túneles y cámaras que albergan las enormes tumbas de los toros sagrados momificados. Este sitio fue dedicado al culto de Apis, el toro sagrado asociado con el dios Ptah, patrón de la ciudad de Menfis.

El Serapeum fue redescubierto en 1850 por el egiptólogo francés Auguste Mariette. Mariette llegó al lugar de casualidad después de encontrar una esquina rota cerca de Saqqara que lo condujo a la entrada del Serapeum.

Historia

El culto al toro Apis tiene raíces muy antiguas pero el Serapeum fue construido durante el reinado de Ramsés II (1279–1213 aC) en la Dinastía XIX. Más tarde, fue ampliado por faraones posteriores.

El toro Apis era considerado una encarnación divina. Cuando un toro Apis moría, era momificado con el mismo cuidado que un faraón y enterrado en el Serapeum. Su muerte marcaba el inicio de la búsqueda de un nuevo toro Apis, siguiendo estrictos criterios religiosos y físicos para encontrar su “reencarnación”.

Arquitectura del Serapeum

Andarás por largos túneles excavados en la roca caliza que conducen a cámaras funerarias individuales, cada una diseñada para albergar un gigantesco sarcófago de granito o basalto.

  • Los sarcófagos: pesan entre 60 y 70 toneladas, y algunos tienen grabados jeroglíficos que honran a Apis y al faraón que presidió su entierro. Con lo que pesan es sorprende que estos sarcófagos fueran transportados y colocados con tanta precisión en una época sin tecnología moderna.
  • Diseño subterráneo: los pasillos tienen una atmósfera casi mística, con paredes de piedra pulida que parecen absorber la luz, y el eco de tus pasos resuenan en un silencio sepulcral. Esto intensifica la sensación de conexión con lo sagrado.
Tumba de toro sagrada
Tumba toro Apis

Significado religioso

Para los antiguos egipcios, Apis no era solo un toro sagrado; era un puente entre el mundo terrestre y el divino. El Serapeum era un espacio donde los vivos podían honrar al dios y pedir bendiciones mientras aseguraban que su espíritu permaneciera en paz en el más allá.

Cuidado con los guardianes de llaves

Llegamos a Saqqara al borde del horario de cierre, algo típico en nuestro estilo de viaje. Las puertas principales ya estaban cerradas, pero un hombre con un aire de autoridad se acercó. Nos dijo que era demasiado tarde, pero que quizás “su compañero” podría hacernos un favor. Intrigadas (y con el ansia de no perdernos nada), seguimos sus instrucciones y encontramos al mencionado “compañero”.

Este hombre tenía las llaves de todo. Literalmente. Nos contó que ciertas áreas del recinto se pagaban a parte, así que conversamos, negociamos un precio (más por insistencia suya que por nuestra idea inicial), y accedimos a pagar una cantidad razonable. Entonces comenzó la visita con este “guía”.

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Algunas tumbas estaban medio sepultadas en arena, otras en condiciones tan precarias que parecían que los relieves iban a desmoronarse frente a nuestros ojos, entre unas y otras veíamos materiales de arqueología. Mientras nos hacía de guía, explicándonos detalles de las tumbas medio en inglés medio en egipcio nos envolvía una sensación extraña. ¿Esto era realmente legal? Spoiler: No lo era.

Todo este asunto no nos dio muy buena espina así que preferimos terminar “la visita”. Fue al salir de una de las tumbas, ya con las puertas cerradas tras nosotras, cuando caímos en la cuenta. Sin querer, habíamos “sobornado” al guardián de las llaves de Saqqara para que nos abrieran zonas restringidas. Estuvimos con remordimientos el resto del día, pensando en cuanta gente habrá caído en el mismo engaño y como se pueden haber dañado los restos arqueológicos con estas visitas ilegales. Nosotras no leímos nada sobre esto mientras buscábamos como organizar nuestro viaje. Ahora que ya lo sabéis, por favor no caigáis en esta trampa.

Horarios, precios y cómo llegar

  • Horarios: Saqqara abre todos los días de 8:00 a 17:00 horas (16:00 en invierno). Recomendamos llegar temprano para evitar prisas al final del día (¡y posibles guardianes sospechosos!).
  • Precio de entrada: el billete estándar cuesta alrededor de 240 libras egipcias (~7€). Algunas zonas tienen un costo adicional, como el Serapeum.
  • Cómo llegar:
    • En coche: desde El Cairo se puede llegar en unos 40 minutos. Lo mejor es contratar un taxi o coche privado.
    • Tour organizado: existen numerosas excursiones que combinan Saqqara, Menfis y Dashur en un día.
    • Transporte público: es posible, aunque menos recomendado, usar microbuses desde El Cairo hasta Saqqara y luego caminar o tomar un tuk-tuk.

Consejos para tu visita a Saqqara

  1. Ropa y calzado cómodos: Las caminatas pueden ser largas y el terreno es arenoso.
  2. Agua y protección solar: Aunque los vendedores locales ofrecen bebidas, es mejor que estén preparadas.
  3. No toques los relieves: Pueden parecer resistentes, pero la erosión y el contacto los dañan.
  4. Evita “negociaciones” extrañas: Si llegas tarde, acepta que puede que no veas todo. La seguridad y la legalidad son lo primero.

¿Cuándo es mejor visitar Saqqara?

La mejor época es entre octubre y abril, cuando las temperaturas son más agradables. En verano, el calor puede superar los 40°C, haciendo que la experiencia sea agotadora.

Conclusión: Saqqara, más que pirámides

Saqqara no solo es historia, es una experiencia. Desde la majestuosidad de la Pirámide Escalonada hasta las mastabas decoradas y las aventuras improvisadas, este lugar tiene algo especial. Si visitas Egipto, no te quedes solo con Giza; adéntrate en este rincón lleno de secretos y déjate maravillar por su rica herencia y sus historias inesperadas. ¡Pero recuerda, no sigas nuestra estrategia de “guardianes de llaves sospechosos”!

Si quieres visitar mas pirámides, no puedes olvidarte de Dashur, lugar de experimentación de las primeras pirámides

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