Que ver en Lovaina (Leuven)
Después de años viajando a Bruselas mi amiga ha decidido mudarse a Leuven, con lo que ha tocado aprender cosas de nuevo: donde comer, funcionamiento del transporte, etc. En fin, otra aventura.
Lovaina es la ciudad universitaria y una de las ciudades medievales más importantes del país. La universidad de Lovaina fue fundada en 1425 por el papa Martín V, y es la universidad católica más antigua en la que todavía se imparten clases.
La vida universitaria ha marcado, inevitablemente, el ritmo, el carácter y hasta el patrimonio de la ciudad, convirtiendola en una de las ciudades más dinámicas de Flandes. Por si esto fuera poco en Leuven nació la cerveza Stella Artois, la mayor empresa cervecera del mundo.
Seguramente tengais montado el campamento en Bruselas, así que os podéis plantar en Leuven en 25 minutos en tren, no tenéis excusa para no visitarla, y os ocupará una mañana verlo todo.
Aquí os dejo una lista de los sitios imprescindibles si vais a visitar Lovaina.
Lugares que ver en Lovaina
Grote Markt
La Grote Markt es la niñita de mis ojos, una de las plazas más bonitas que he visto en Navidad y que estoy segura que te encantará.
Se trata de una plaza peatonal no muy grande que constituye el corazón de Lovaina. Como menciono antes Leuven es una ciudad muy dinámica llena de eventos culturales, y muchos de ellos se celebran en esta plaza. La primera noche que pasé en la ciudad coincidió con que daban un concierto gratuito en esta misma plaza, nunca sabes lo que vas a encontrar en ella. Si a esto le añades las terracitas y la gente paseando la convierten en una plaza con muy buen ambiente.
Además, aquí se encuentran edificios tan importantes como el Ayuntamiento de Lovaina y la Iglesia de San Pedro.
Acercaros a ver la estatua del Fonske (también conocida como Fuente de la Sabiduría), no porque la estatua en si tenga nada de especial, sinó porque desde aquí tendréis una visión y una fotografía espectacular de la Grote Markt!
La iglesia Sint-Pieterskerk
La Iglesia de San Pedro tiene la fachada de color blanco y los tejados azules que contrastan con el entorno y crean una estampa visual muy bonita. En la fotografía de arriba corresponde al edificio de la derecha. La iglesia es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y también fue destruida durante las guerras. Aunque luego la restauron nunca llegaron a terminar su campanario. Por su ubicación y tamaño podríamos pensar que es una catedral, en cambio es una de las dos únicas iglesias magistrales del mundo (la otra está en Alcalá de Henares).
En el interior se encuentra la sala del tesoro que es parte de la colección del M-Museum– y algunas obras de arte entre las que destacan “La última cena” de Dirk Bouts y la Virgen con Niño, símbolo de la Universidad Católica de Lovaina. Cada año vienen el rector y los profesores de la universidad a venerar dicha escultura.
Puedes visitar la Iglesia de San Pedro todos los días de 10:00 a 16:30, excepto los miércoles. Por dentro es una iglesia moderna normal y corriente, asi que tampoco merece especialmente la pena entrar.
Stadhuis, el Ayuntamiento
El lugar más bonito y espectacular de Lovaina, y es que en esta ciudad los ayuntamientos parecen iglesias y las iglesias parecen ayuntamientos.
Siguiendo la moda de Bruselas, Lovaina decidió en el siglo XV erigir su Ayuntamiento de estilo gótico, con una fachada recargada con más de 200 esculturas de personajes de la epoca. Si os fijáis bien podréis ver un hueco donde falta una escultura que fué retirada a propósito hace unos años, ya que representaba a Leopoldo II, gran esclavista del Congo, y eso a los habitantes de la ciudad no les hacía mucha gracia. Decidieron dejarlo vacío como memoria historica, y el hueco en si mismo está cargado de mensaje y simbolismo.
Es posible visitar el Ayuntamiento por dentro si te inscribes a las visitas guiadas. Estas visitas en inglés o francés cuestan 4€ y el recorrido dura aproximadamente una hora. Los horarios son de 15 a 15:30h todos los días y hay que apuntarse en la Oficina de Turismo de la Lovaina. Si viajas en julio o agosto existen visitas en español todos los sábados.
Biblioteca Universitaria de Leuven
En la plaza de Laudezeplein se encuentra otra de las joyas de la ciudad. Esta biblioteca es una superviviente, ya que sufrió bastantes estragos durante las dos guerras mundiales, llegando a perder más de un millón de libros.
EEUU ayudó a esta universidad a recuperar su esplendor cediendo muchos ejemplares para recuperar la biblioteca. En honor a los 48 estados que colaboraron, la biblioteca tiene 48 campanas repicando desde lo alto del edificio. El día 4 de julio, Dia de la Independencia de EEUU, también lo celebran por todo lo alto.
Por fuera la biblioteca es bastante majestuosa, con una torre de cinco plantas donde puedes obtener una buena panorámica de la ciudad.
El precio de la biblioteca es de 2€ para los turistas, y 8€ a parte si quieres coger la audioguia que te permite entrar a las salas historicas de la biblioteca y subir a la torre.
Los jueves a las 17h la biblioteca realiza un concierto de carillón que se puede escuchar desde la plaza. Como curiosidad, la última canción que suena es Hijo de la Luna, de Mecano.
Rectorado de la Universidad de Leuven
En el siglo XVII la biblioteca también se convirtió en el Rectorado de la Universidad Católica de Lovaina (UCL), fundada en 1425, y es la más antigua de Bélgica. En 1970 la UCL se separó en dos ramas: quedando Lovaina (KU Leuven, Katholieke Universiteit Leuven la Vieja) con habla flamenca y una nueva universidad en Valonia con habla francesa.
La ciudad de Leuven creció y prosperó en torno a la universidad, siendo hoy en día una ciudad universitaria. La ciudad de 100.000 habitantes acoge cada año a unos 50.000 estudiantes y muchos de ellos van de Erasmus.
Plaza Laudezeplein
Si tienes ganas de ver la gastronomía local todos los viernes se celebra un mercado en esta plaza con productos de la zona ¡Un buen día para ver y probar cosas nuevas!
Si vas en epoca Navideña encontrarás toda la plaza Laudezeplein ocupada por el mercadillo navideño más grande de la ciudad. Es un buen lugar para comer o cenar algo, puedes encontrar frankfurts enormes o hamburguesas por 8 y 12€, entre otras cosas como pretzels, vino caliente, gofres y muchos más.
Si haces tu visita un día en que la plaza esté vacía fijate en la escultura del centro de la plaza, se cambia cada 4 años (aunque esta vez van tarde). En 2024 se debió cambiar la actual escultura por la siguiente, pero todavía está en proceso de construcción. Ahora todavía puedes ver el escarabajo pinchado con una aguja, como hacen los entomólogos. Se puede ver una parte de la escultura que pondrán dentro de la biblioteca, que representará los cuatro elementos de la naturaleza.
Oude Markt
La Oude Markt es la plaza del Mercado Viejo y quedó totalmente destruida con los bombardeos durante la guerra. Con el tiempo la reconstruyeron del todo, dejando las casitas tan características de la arquitectura flamenca. Hoy en día es una plaza rectangular llena de bares y restaurantes que se dedican a servir cerveza artesanal belga a locales, estudiantes y turistas. Cuando digo llena es llena, en las terrazas verás cientos de mesas que se van llenando al caer la tarde, lo que le ha dado a la Oude Markt el apodo de “la barra de bar más larga de Europa“. Te va a tomar más de un día beber cerveza en todos los locales.
En verano se celebra un evento un tanto peculiar, la carrera de camareros. No te pienses que por llevar la bandeja y las tres cervezas llenas dejarán de correr como el viento, se podría decir que con tantas mesas estan más que entrenados. Lo podéis comprobar en el IG del bar Cafe Belge.
Acércate a ver la escultura de la Kotmadam, si intentas imaginar lo que representa fallarás seguro (tranquilo, nos pasó a tod@s). Esta mujer sentada en el banco representa a las amas de llaves que cuidaban las residencias de estudiantes de la ciudad. Los residentes no están muy de acuerdo en como las representó el artista.
Martelarenplein, la Plaza de los mártires
Si vienes en tren la primera plaza que vas a encontrar justo a la salida de la estación es la Mertelarenplein, la plaza de los mártires, que la reconocerás por la gran estatua que hay entre la estación de trenes y la estación de autobuses. La estatua en si es un homenaje a todos los que murieron en Leuven a manos de los alemanes durante las guerras mundiales.
Justo enfrente, cruzando la carretera, la plaza continua con un montón de bares y terracitas. Estos bares estan en los bajos de casas que antiguamente eran cervecerias, y cada una de ellas todavía conserva el nombre de la única cerveza que se vendía en cada establecimiento, elaborada artesanalmente por ellos mismos.
No es tan importante como la Grote Markt, ubicada a tan solo 10 minutos, pero no está de más pararte allí a observar las casas y el entorno.
Groof Begijnhof, el beaterio
Los habitantes de la ciudad dicen que su Gran Beaterio es el más bonito de Flandes. Aunque todos me han gustado mucho confieso que este es el que me parece más bonito. Aquí, esta antigua ciudad de mujeres, toma una dimensión única y no deja indiferente a nadie.
A principios del siglo XIII se fundó el beatario de Lovaina, llegando a ocupar tres hectáreas de terreno se convirtió en uno de los beaterios más grandes de Flandes. Este barrio llegó a estar habitado por cientos de beguinas, mujeres viudas y solteras vivían en sus casas privadas, o compartian vivienda con otras mujeres o familias.
La última de estas mujeres falleció en 1988, y este barrio con siglos de historia lo ocuparon poco a poco alumnos y profesores de la Universidad de Lovaina.
Paseando por sus tranquilas calles verás que todas las casas són de ladrillo marrón y bastante similares, aunque podrás distinguir las que són más antiguas por la madera en vista en la fachada. Entre los bloques de casas discurren canales de agua, parques y bosques. Todo ello rodea la iglesia, elemento indispensable en un beaterio.
Pequeño beaterio
Si tienes ganas de conocer más beaterios y poder comparar tienes otro en la calle de Halfmaartstraat, y no tiene nada que ver con el anterior. Las casas blancas y azules discurren a lo largo de una única calle. Aquí llegaron a vivir hasta 100 beguinas que servían en la abadía de Sint Geertruid (Santa Gertrudis).
Hoy en dia se pueden ver 30 casas que se restauraron en el año 2000 y se vendieron a particulares, pero sigue manteniendo el ambiente tranquilo que caracteriza los beaterios.
La Iglesia de Sint-Geertruid está hecha toda de piedra, incluyendo la aguja de su torre y, segun dicen, no se utilizó ni un clavo para su construcción. La entrada es gratuita y se visita de martes a domingo de 13:30 a 16:30h.
Que más hacer en Lovaina
Descubrir el origen de la antigua cerveceria Stella Artois
¿Quien no conoce todavía la cerveza Stella Artois? ¿Sabías que esta cerveza nació como una edición limitada de Navidad?
Sus orígenes se remontan a la antigua fábrica De Hoorn Brewery, por eso hay el dibujo de un cuerno en el logo. En el siglo XV De Hoorn era una de las empresas más grandes de Leuven, tened en cuenta que en aquella epoca el agua no era muy buena y los estudiantes de la universidad tenian tendencia a consumir esta bebida en abundancia.
En el año 1717 Sebastian Artois, que se había sacado el título de maestro cervezero trabajando justamente en esta fábrica, decidió comprarla y le cambió el nombre a Antois Brewery. En 1926 alguien tuvo la genial idea de fabricar la Stella Artois que conocemos hoy en día y sacarla como producto de Navidad. Tuvo tanto exito que al año siguiente repitieron la jugada, y finalmente empezaron a fabricarla durante todo el año.
Ahora, con la compra por parte de la multinacional AB InBev y la gran expansión del producto la fabrica de la cerveza tuvo que mudarse a un lugar más grande y no muy lejos. El edificio De Hoorn ha sido remodelado y acoge eventos muy diversos, desde exposiciones a festivales. Además cuenta con un gran espacio para oficinas y un restaurante café.
M Museum, obras de arte flamenco
Lo que hace unas decadas era un modesto museo donde se exhibian curiosidades se ha convertido en un importante museo de arte. Los tiempos cambian y este museo se ha sabido adaptar, con una colección amplia, diversa y anclada en la localidad de Lovaina y en el antiguo Ducado de Brabante.
Encontrarás también piezas de los maestros flamencos Dieric Bouts, Constantin Meunier y Rogier van der Weyden, y una agradable introducción a los primitivos flamencos y a sus sucesores.
Visita los colegios y facultades de la ciudad
En la actualidad, la Universidad Católica de Lovaina (UCL) no ensenya unicamente teología sinó que se ha transformado en una universidad que domina casi todas las ramas académicas.
Ocupa múltiples edificios de arquitectura flamenca repartidos por la ciudad, aquí os dejo una lista de los clásicos, pero la lista podría ser más larga.
- Atrechtcollege (Calle Naamsestraat 63): Fundado en 1508 por Nicolaus Ruterius fue durante muchos años un centro exclusivamente para chicas. En la entrada se puede encontrar una escultura esferica bautizada como el “arbol del dolor”, aquí es donde las estudiantes debían despedirse de sus novios y amigos ya que no estaba permitida la entrada de hombres en el centro.
- College de Valk (Calle Tiensestraat 41): En 1434 se construyó lo que en un principio era una residencia de estudiantes. En 1543 se trasladó aquí la Facultad de Artes y se fueron añadiendo edificios de estilo clásico en los siglos posteriores. Finalmente en 1966 se construyó un nuevo complejo al lado del antiguo colegio para la Facultad de Derecho.
- Heilige-Geestcollege (Calle Naamsestraat 40): Conocido como Colegio del Espiritu Santo se trata del edificio más antiguo de la Universidad de Leuven y una de las últimas residencias de Leuven exclusivas para hombres. Esta casa fue construida en 1442 por el patricio Lodewijk De Rycke y la donó a la universidad para los estudiantes de la Facultad de Teología.
- Koningscollege (Calle Charles Deberiotstraat 40): Conocido como Colegio Real fue fundado en 1579 por Felipe II, rey de España como un seminario para sacerdotes. A partir del siglo XIX se utilizó tanto para la educación y como investigación científica. Poco a poco se fue llenando de colecciones de historia natural y hoy en día se conoce como el “Museo de Zoología”.
La UCL ha facilitado en su página web un tour virtual y una ruta para que podáis ver todos los edificios desde casa o seguir esta misma ruta durante vuestro viaje.
Imaginaros si son modernos que la Universidad ha creado una applicación para descargar en el mobil (tanto para Apple como para Android) llamada KU Leuven Walking Tours. La parte buena es que teneis disponibles 3 modalidades para descubrir la ciudad de Leuven: paseos estudiantiles, paseos patrimoniales y paseos temáticos. La parte mala es que únicamente está en neerlandés e inglés, esperemos que vayan añadiendo idiomas poco a poco.
También podéis contratar un tour andando que se centre en la Universidad de Leuven y su influencia en la ciudad.
Como llegar a Lovaina
La mejor forma de desplazarse por Belgica es en tren, y Lovaina no iba a ser distinta. Desde Bruselas se tarda apenas 20 minutos, a un precio de 10-11€, y también tiene conexión con el resto de ciudades turísticas como Brujas, Gante, Amberes, Luxemburgo… Para llegar al centro desde la estación de trenes es un paseo de 15 minutos siguiendo una calle recta.
Existen autobuses públicos que te llevan desde el centro de Bruselas, yo lo prové y me costó 2,5€ el billete sencillo y 17€ la targeta de 10 viajes. Eso si, ten paciencia porque si todo va bien tardarás 1h15 en llegar a Lovaina.
Donde comer en Lovaina
Como ciudad universitaria y moderna os podréis encontrar todas las cadenas de fast food habidas y por haber en el centro, pero no os quedéis con eso. A 1 minuto de la Grote Markt se encuentra la calle peatonal Tiensestraat, una calle repleta de restaurantes de todo tipo: italiano, hamburguesería, belga, japonés, mediterráneo, etc.
Después de unos cuantos viajes a Bélgica descubres que no todo son gofres y patatas fritas. Un buen lugar para probar la comida típica belga es el Domus, este local se encuentra en la misma calle que os mencionaba antes y los precios son bastante asequibles. Este restaurante también tiene cervecería desde 1985 y están conectados mediante tuberías, por las que fluye la cerveza directamente hasta nuestra jarra. El local también ofrece visitas guiadas donde podéis ver como elaboran la cerveza y combinarlo con platos de degustación. Os dejo el link por si os interesa.
Otro lugar perfecto para comer si vas en período de Navidad es el mercadillo navideño de Laudezeplein, justo enfrente de la Biblioteca. Tiene una carpa con el interior de madera para que la gente pueda sentarse a comer una vez haya cogido comida en las casetas. Hay para todos los gustos, desde platos más elaborados a bocadillos de frankfurt XXL. Puedes salir de allí cenada por 8€.
Si habéis encontrado un sitio para comer que os haya gustado mucho no dudéis en compartirlo con nosotras 😉
Fakbars
La primera vez que oyes la palabra puede parecer un poco extraña… Pero deja de serlo cuando descubres que fakbar es la abreviatura de la palabra flamenca faculteitsbar y entonces cobra todo el sentido del mundo. Es literalmente un bar cuyos trabajadores son estudiantes voluntarios y los precios son realmente asequibles.
Los fakbars tienen un papel muy relevante en la vida nocturna de los estudiantes de todo Flandes, pero sobretodo en Lovaina, la ciudad universitaria por excelencia. Existe un mapa con los fakbars de la ciudad, la mayoría de ellos se encuentran en Tiensestraat y son los más populares. Eso si, debes tener un carné de estudiante de la KU Leuven o no te dejarán entrar!
¿Por que son tan baratos? Por varios factores: primero venden tanta cantidad de cerveza que se pueden permitir bajar los precios (en el Fakbar de derecho cuesta sólo 1 euro) y además la adquieren también a precios bajos, segundo el alquiler del local corre a cuenta de la universidad y para terminar los trabajadores son voluntarios.
Como local universitario no pueden faltar las fiestas y las Happy Hours con cerveza a mitad de precio. Incluso algunos tienen salas donde organizan cantus.
Excursiones desde Lovaina
- Que ver imprescindible en Bruselas
- Que ver en Gante
- Que ver en Brujas (Brugges)
También te puede interesar
